这就是普通甜菜头和红甜菜头啊！
李寒笑觉得自己捡到宝了！
后世的甜菜是重要的经济作物，其叶和根含有丰富的维生素、矿物质和纤维，从甜菜中可萃取得到糖，也是后世的主要糖料作物之一。
虽然甘蔗使用的更多一些，但是甜菜非常耐寒，极其适合在北方进行种植，正好适合梁山所在的山东地区。
李寒笑虽然记得后世有说法称“公元3世纪左右，我国黄河流域一带已有甜菜种植”，亦有《太平寰宇记》记载，叶用甜菜大约在公元五世纪从阿拉伯末禄国引入中国进行栽培，但是很遗憾，似乎不是真的，毕竟李寒笑在宋朝都已经这么长时间了，压根就没有见过甜菜这东西。
看来，甜菜更可能的传入时间，应该就是在公元8～12世纪，糖甜菜在波斯和古阿拉伯已广为栽培后，其栽培品种后又由起源中心地传入高加索、亚细亚、东部西伯利亚、印度、中国和日本。
只不过甜菜作为糖料作物栽培始于18世纪后半叶，在后世仅有200年左右历史。
晁盖从那些回鹘商人手中购买的甜菜头，一个就是从中东地区流入的甜菜头，但是他们并不知道这东西完全可以制糖，而是当菜吃，当萝卜啃！
但是，对于李寒笑来说，这东西就是个一本万利的经济作物！
甜菜的耐寒性较强，所以在海拔相对高、甘蔗不能正常生长的地方，见到甜菜的身影就相对较多，而这东西的制糖原理李寒笑是非常知道的，而糖在这个时代不仅是非常稀缺的调味品，更是能够在武器研究上产生很大的作用。
原本李寒笑还认为，想要制糖，得等到打下江南这些湿润且能够种植甘蔗的地方才行，现在看来完全是不需要了，甜菜就是平替品。
“不能吃了！绝对不能再吃了，晁天王，专门开四十亩地，就种这东西！”
李寒笑说道。
“这，当菜吃？”
晁盖问道。
“不，这东西能制糖！”
“制糖！”
晁盖有些不相信，这东西虽然吃着有点甜甜的味道，但是也不像是能制糖的东西，像是个萝卜根啊！
李寒笑在后世就是个北方人，小时候还参观过甜菜制糖厂，认真看过流程，还记得原理。
甜菜这东西好种还耐活，只需要将单粒或多粒的甜菜籽粒以一定的株距均匀地撒在垄面上，并覆盖薄土就能种植。
至于制糖原理，也是很容易的，那些被切成细丝的甜菜，会被随着机器运输到一个大水箱中，大水箱中的水温度大约保持在70℃，这个温度，能够很好地破坏甜菜中的糖成分，把大部分蔗糖留在水中。
为了充分接触，甜菜丝一般会放在一个旋转轴上，与往下流动的热水相互接触，最终留在水箱中的糖水，叫做生汁。
虽然宋朝没有机器生产线，但是上述步骤还是可以用人工进行的。
最后就是萃取蒸发出糖浆，但是甜菜此时的糖浆颜色还会是棕褐色的，和传统意义上的白砂糖还是两种东西，看着就土，也卖不上价。