时也站在那里，晨光从东边漫过来。他把图折好，谢过郭大年，走回观测站。
他把这件事告诉了方屿、白奇和苦玉，那天下午他们四个人坐在观测站一楼的桌前，那幅路线图摊开在桌面中央。
他们没有争论要不要去，那捆绳索、那道划痕、那本笔记本里那句“路还没有走完”已经替他们做了决定。
“需要准备什么？”苦玉问。
方屿想了想。“几天的口粮，速降绳，备用头灯，取样工具。还有那幅图。”
白奇没有说话，但他站起来走回旧仓库，过了一会儿拿回来一卷新速降绳和两盏备用的头灯，放在桌角。
“气温开始升高了，沿途没有什么掩护。”方屿说，“如果要在野外走几天，需要带够水。”
苦玉点了点头，站起来，开始往背包里装东西。
那天晚上，沐心竹在走廊里遇到时也，看到他正在往背包里装那卷旧地图、几包压缩饼干和一瓶水，步伐放慢了。“你要出去。”
“北面。”他把背包拉链拉好，“十三区旧址。那幅路线图的终点。”
她站在那里，没有问“什么时候回来”或“危不危险”之类的话。
她只是看着他把背包背好，然后把那枚银丝环从手指上取下来，放在他手心。
“沿着你父亲的路走。”
他低头看着掌心那枚银丝环。
他握紧它，戴在了左手小指上，和温岚那枚并排放着，然后抬头看着她。“等我回来。”
“好。”
五月十六日清晨，时也、方屿、苦玉三人出发向北。
白奇留在观测站负责数据监控和通信联络，张北望站在苗圃隔间门口，
看着他们的背影沿着砂石路逐渐变小，最后消失在采石坑方向的转弯处。
郭大年坐在档案馆门口那把旧藤椅上，没有站起来送，只是在他们经过的时候点了点头。
温岚站在平房门口那排树下，也在看着那个方向。
前两天的行程和想象中差不多。
土地开始从被矿渣覆盖的旧矿区边缘过渡到更荒芜的旷野，
草从稀疏变得密集，颜色也从那种老矿渣特有的灰绿色变成了更深的野绿。
他们沿着路线图上那条虚线所指的方向走，在每一处需要绕行的地方停下来确认方位。
第二天傍晚，他们在一条干涸的旧河床旁边扎营。
河水早已枯竭，河床上覆盖着灰白色的碎石和偶尔露出的老树根。