她蹲在那里，用手掌贴着土面，那组信号正在以稳定的频率从深处传上来。
白奇在十月三日做了一次秋季中段的信号分析，把从九月到十月初的数据放在一起观察，然后把它录入了系统。
他在日志里记下了那组数据，在旁边标注：“秋季中期信号运行稳定。树苗已完成入冬前准备。”
十月四日傍晚，时也走进矿道，沿着光河下游走到那间石室。
石室门口的落叶已经被风吹散了一些，沿着门槛边缘堆成一小堆干燥的褐色。
他站在门口，感觉到那组信号正在从石室内部传出来。
他走进石室，在那面墙前蹲下来，用手掌贴着那道旧划痕的边缘。
那组信号从地面以下传上来，和墙面上的划痕在同一片石壁上形成了某种呼应，
像是一段完整的记录正在被拆成两种不同的格式来保存。
他没有把那道划痕拓下来，也没有在日志里记这件事，只是记住了它在冬季来临之前的最后一次触碰。
他站起来，沿着来时的路走回地面，在井口边停了一下，夜风从西边吹来，
带着那种干燥的、秋季特有的气息，那组信号正在从深处传上来。
……
十月二十三日，霜降。矿区的气温在那一夜降到了接近零度。
早晨起来的时候，地面上覆盖了一层薄薄的白色，那排树的枝条上挂着一层细密的霜晶，在晨光中泛着冷白色的光。
苦玉在霜降那天早晨走进矿道，看到那两根新移栽的根须顶端已经完全停止了生长，
那层冰晶停留在茎的表面，但茎本身没有冻伤，像是植物正在用自己的方式适应低温。
她蹲下来，用手掌贴着土面，那组信号的频率已经降到了十五秒一次，
像是整个根须网络正在进入冬季的低功耗模式。
白奇在霜降那天的日志里记了一笔：“霜降。气温已降至接近零度。
信号频率调整为十五秒一次。树苗已进入休眠准备阶段。”
方屿在霜降当天沿着光河下游走了一趟，河岸两侧的根须颜色已经变得很深了，
像是正在用自己的方式应对即将到来的低温。
他在那间石室门口停了一下，看到石室门口的地面上那层薄霜在晨光中泛着细碎的光。
他站了一会儿，那组信号从石室内部传出来，像是整个冬季都在用自己的方式为那些正在收敛的东西留出空间。
霜降那天晚上，时也坐在桌前，窗台上那盆小分株苗的叶片已经完全卷曲收拢了。