她站在那里，听着主引擎的低鸣声，和光河的水声，和核心的心跳声。
“白奇，你说核心的心跳会一直这样吗。”
白奇站起来，走到她旁边。“不知道。
但姜颜承在笔记里写过一句话，‘核心的心跳不会停。它只会变。’”
“变成什么。”
“变成树苗的心跳。”
何小叶把手掌贴在窗户玻璃上，玻璃是凉的。
但玻璃外面，矿道深处的东西是温热的。
她能感觉到，在那很深很深的地方，有什么东西在跳动。
一下，一下，和屏幕上那条笔直的线同一个节奏。
……
宋宁第一次下深层矿道，是跟着苦玉去的。不是观测站要求的，是他自己申请的。
方屿看了他的申请，沉默了一会儿，然后在上面签了字。“跟着苦玉，别乱走。”
宋宁把那张签了字的申请折好放进口袋，背上那台自己组装的校准终端，跟在苦玉身后，走进了矿道。
矿道里很暗，他打开头灯，光束在黑暗中划出一道白色的轨迹。
他走得不快，但每一步都很稳，靴子踩在碎石上发出沉闷的声响。
苦玉走在他前面，走得不快，但每一步都很稳。
她的头灯光束和他的头灯光束在狭窄的空间里交错，像两条平行线。
“宋宁，你紧张吗。”苦玉问。
“有一点。”
“不用紧张。深层矿道和浅层差不多，就是更深、更暗、更安静。
你一个人在浅层走了那么久，深层也能走。”
宋宁没有说话。他跟着苦玉，一步一步地往下走。
光河的水声越来越近，空气中弥漫着那种潮湿的、带着淡淡甜味的荧光雾气。
他在光河岸边停下来，蹲下来，把手掌贴在河床底部的苔藓上。