暮色从东州东面的海平线上漫过来，像一碗墨汁倒进了清水里，先是一条线，然后是一层，最后整片天空都暗了。
黎府的桂树在晚风里轻轻摇晃，花瓣落了一地。正厅里睡了一下午的人陆续醒了，李凤熙揉着眼睛从桌上爬起来，脸上还印着花生壳的纹路。她打了个哈欠，看见窗外天色已沉，嘟囔了句“都这个时辰了”，然后踢了踢还在打盹的青懿晟。
按照东州习俗，满月宴的最后一道仪式是“送百家”——将百家饭中每样食物取一小份，用红纸包好，送到十字路口，寓意将百家的福气分给过路的孤魂野鬼，为孩子积阴德。
蝶兰抱着晓年，从每道菜里各取一小份：一勺桂花酱、一小块水晶脍、一筷子鱼肉、半颗红鸡蛋。她把红纸摊开，将食物包好，手指在纸角上折了三折，折成一个方方正正的小包。黎筱从厨房拿出一盏新的纸灯笼，递给璃。璃接过，用火折子点亮，灯笼纸上映出淡黄的光，在越来越浓的暮色里显得有些孤单。
“走吧。”璃说。
一行人出了黎府大门，沿着青石巷往城西的十字路口走。暮色四合，巷子里的人家都点了灯，窗户里的光一块一块地落在石板路上。
十字路口在城西老榕树下，三百年的大榕树遮了半边天，气根垂下来像无声道经幡，被晚风吹得轻轻摇晃。
璃走到路口中央，把百家饭的红纸包放在地上。蝶兰抱着晓年，在他耳边轻声念诵祝福词——那是黎筱今天早上才教她的，很短，只有四句：“百家人，百家粮，百家福气护儿郎。夜路长，夜风凉，夜行孤魂莫彷徨。”
她念完最后一句，低头在晓年额头上亲了一下。夕阳的最后一缕光正好落在他脸上，晓年睁着眼睛，安静地看着天空。他攥着百家衣的前襟，那只小手从襁褓里伸出来，五指张开，像是在抓什么东西。然后太阳完全落山了。
就在光明与黑暗交替的那一刹那，天地之间有一道看不见的线被越过了。
所有的影子突然开始拉长。地上那些影子仿佛自己活了过来，向四面八方延伸。
李乘风最先察觉。他的瞳孔骤缩，右手已经握住了修罗剑的剑柄，脚下传来极轻微的震动。
“所有人——”他话音未落，林辰的右眼已经亮了。猩红的光芒在暮色里炸开，林辰看见了——不是黑影本身，而是无数条极细的黑色丝线，从十字路口的地下蔓延出来，连接着在场每一个人的影子。
丝线极细，比发丝还细，但密密麻麻，层层叠叠，像是某种活物的菌丝。
“影子！”林辰厉喝，饮血剑已出鞘，“离开自己的影子！”
但已经来不及了。所有人的影子同时“活”了过来。像被什么东西从另一个维度拉扯，向十字路口中心聚拢。影子的脚跟还连在众人的脚下，但影子的头部和手臂已经扭曲变形，被拖向同一个方向。
众人身形一滞，像被无形的绳索锁住了双脚。
“是炼狱城的家伙。”林辰咬着牙说。风魔阿斯琳的力量在他体内翻涌，狂暴的风自脚底升腾，试图摆脱这些东西。
玄无月反应过来。她打响指。时间骤然凝固。风吹到一半的桂花瓣悬停在半空，灯笼纸里的火苗变成静止的琥珀色，所有人的动作都被定在了原地。
她松了一口气。但只有一瞬。
那些黑色丝线在时间静止中仍然在缓慢蠕动。极慢，比静止快不了多少，但确实在动——像深海的藻类，像被泡在胶水里的蛆虫，不受时间规则的约束。
玄无月忽然回忆起那龙城操纵族人尸体的诡异能力，但是怎么办呢？得告诉青懿晟和林辰，也许罗刹和远古恶魔的力量能起到作用。
就在玄无月想要继续端详这影子的更多细节时，时停清脆的碎裂声从她体内传出，像是极薄的瓷器在冬日被注入沸水。
是某种力量强行打破了时停。