林辰端起茶碗喝了一口。不是什么好茶，但解渴。隔两张桌子的两个茶客正在闲聊，一个说城门那边早上有一队运输车进来，运的又是从南州弄来的灵石，数量比上个月多了一倍；另一个说多有什么用，税又不降，运再多也进不了自己口袋。
林辰把茶碗放回桌上，注意到柜台侧面钉着一块木板，板上用炭笔写了一排日期，每个日期后面跟着一个数字——应该是赊账的记录。
他端起茶碗又喝了一口。寒雪没有喝她的那碗，她把茶碗放在桌上，用指尖在桌面上极轻地画了个圈，冰寒的灵力瞬间蔓延至林辰的手肘，意思是提醒他“外面有情况”。
林辰偏过头，透过窗户往外看。街角的巡逻哨位还在。那个刀疤脸哨长正背对着茶铺，在跟另一个巡逻兵说话。巡逻兵点了一下头，转身朝另一个方向走了。
“掌柜，”林辰把茶碗放在桌上，语气像饭后闲聊，“跟你打听点事。我们刚进城，不太懂这边的规矩。街上巡逻的人看着不多，是平时就这样，还是今天特殊？”
掌柜把抹布从壶柄上抽下来，叠了两折放在柜台边上。“平时就这样。这几天算多的。”他顿了顿，补了一句，“你们从哪道门进来的？”
“北边。”林辰说。这是他能给出的最模糊也最安全的答案。
掌柜点了下头，没有追问“北边哪个门”。不是被糊弄过去了，是他听懂了这个问题不该追问。
他拿起抹布又擦了擦已经干了八百遍的柜台，这个动作不是真的在擦东西——是借着手上做点什么事，让自己看起来没那么闲。这个人在炼狱城活了大半辈子，知道怎么不给自己惹麻烦。
但他还是忍不住。擦了几下柜台之后，他抬眼看了看林辰，然后看向窗外。
“北边的城门下去三条街，有个旧街区。”他说，声音压得比刚才低，像是这句话不是从嘴里说出来的，是从柜台底下递过来的。“那边没巡逻队。住的人杂，没人查身份。”他收回目光，继续擦柜台，补充了一句——“如果你们要找落脚的地方的话。”
林辰把手边那碗已不怎么烫的残茶饮完，站了起来。寒雪也站了起来。
“谢了。”林辰说。他放了几枚铜钱在桌上。不多不少，不会让人觉得慷慨到可疑，也不会让人觉得拮据到值得留意。
掌柜看了一眼铜钱，没数，扫进抽屉里。他没有说“慢走”，也没有说“再来”。只是看着林辰和寒雪掀开门帘，重新走入街上的人流。
旧街区在北城门下去三条街。
林辰没有直接往那边走。他先带着寒雪沿着主街往南绕了一个弯，经过铁匠铺，经过药铺，在街尾的井边拐进一条侧巷，确认身后没有巡逻队跟着，也没有茶铺里那两个茶客尾随，然后才朝北边折回去。
这一路经过的街面上，巡逻队的密度确实如掌柜所说——主街上每隔两三百步一个固定哨位，哨位之间偶尔有流动巡逻兵经过，但所有哨位都面朝城门方向。旧街区方向确实没有固定哨位。
旧街区到了。
主街的方砖路面在这里断掉，换成了夯实的碎石路，碎石缝里没有砂砾，只有踩碎的小石子硌鞋底。
建筑还是石砌的，但比主街低矮，窗户更少，有的窗洞用砖头封死了半截，另一半挂着看不出原本颜色的破布帘。
钉在门框上的木牌大部分已经朽烂，能认出的几个写着“大通铺，两人一床”“日结，不赊”，字迹潦草，是用炭条随手划的。
有一栋房子外墙上的石板剥落了一大块，露出里面填充的碎石和黏土——这栋楼不是用整块石材砌的，是碎石填的夹墙。同样的火山岩材料，主街的楼是砌的，这里的楼是填的。