“传说并没有骗人，”他微笑着，嘴角咧开到一个夸张的弧度，“人，是可以蜕变的。只要付出足够的代价。”
“什么代价？”老莫颤抖着问。
“记忆。”他轻声说，“每一次蜕变，都要抛弃一部分记忆。痛苦、快乐、爱恨、牵挂……这些都是旧壳的养分。当所有的记忆都被剥离，剩下的，就是纯粹的新生。”
我突然明白了。李家少爷失踪的这三天，并不是被绑架，而是在进行这场诡异的仪式。他抛弃了自己的过去，抛弃了作为“李家长子”的身份，只为换取这具所谓的“新生”躯体。
“但这不可能长久，”我盯着他身上的裂纹，“你的身体正崩崩溃。旧壳未完全脱落，新体尚未稳固。你会死的。”
“死？”他发出一阵尖锐的笑声，“不，我只是在进化。你看，我已经感觉到了风的味道，听到了泥土下根须生长的声音。我不再是人类，我是……”
他的话没说完，身体突然剧烈抽搐起来。那些裂纹迅速扩大，淡金色的液体从裂缝中喷涌而出，溅落在地面上，发出滋滋的声响，腐蚀着木板。
“快退！”我大喊一声，拉着老莫向后跃去。
只见李家少爷的身体彻底崩解。那层红色的戏袍下，并没有血肉模糊的尸体，而是一具晶莹剔透的骨架。那骨架在空中悬浮了片刻，然后化作无数光点，消散在空气中。
只留下一张完整的人皮，轻飘飘地落在地上。
我和老莫面面相觑，冷汗浸透了衣衫。
“他……消失了？”老莫喃喃自语。
我走过去，捡起那张人皮。它依然温热，甚至还能感受到微弱的脉搏跳动。在人皮的胸口位置，有一个小小的纹身，那是李家少爷从小就有的印记。
但此刻，那纹身正在慢慢淡化，最终消失不见。
“他不是消失了，”我看着手中逐渐变得透明的人皮，心中涌起一股莫名的寒意，“他是完成了蜕变。但这具躯壳承受不住他的‘新生’，所以碎了。”
“那他现在在哪？”
我抬头看向戏台顶部的横梁。在那里，有一只巨大的蝉蛹，正静静地悬挂着。蛹壳表面，隐约浮现出一张人脸的轮廓。
“他在里面，”我说，“等待下一次破茧。”
***
回到听雨楼时，天已经快亮了。雨停了，东方泛起鱼肚白。
老莫将那本《异闻录·残卷》扔进了火盆。火焰吞噬了那些诡异的图画和文字，发出噼啪的声响。
“这东西，留不得。”老莫说。
我点点头，看着火光跳跃。脑海中却不断回放着那只蝉蛹的画面。
“你说，”我忽然开口，“如果‘人蜕’是真的，那么历史上那些突然性情大变、判若两人的权贵，那些一夜之间白头或返老还童的传说，是否也是……”
老莫沉默了许久，才缓缓说道：“也许吧。传说之所以成为传说，是因为它们从未真正消失，只是隐藏在了现实的缝隙里。我们看到的，不过是冰山一角。”
我端起茶杯，茶已凉透，但我却觉得浑身发热。
第二天，李家宣布找到了少爷的遗体。据说是在河边发现的，面目全非，无法辨认，但随身玉佩证实了身份。葬礼办得很隆重，哭声震天。
我没有去参加葬礼。
我站在城墙上，俯瞰着这座苏醒的小城。街道上人来人往，小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，一切都显得那么真实，那么平凡。
但我知道，在这平静的表象之下，隐藏着某种不可名状的东西。
我从怀中掏出那片从戏台带回来的、尚未完全消散的金色粉末。它在阳光下闪烁着微弱的光芒，像是一只眼睛，静静地注视着我。
我将粉末撒入风中。
风吹过，粉末消散无踪。
但我知道，有些东西，一旦开始，就再也无法停止。
传说并未终结，它只是换了一种方式，继续在这片土地上呼吸。而我们每一个人，或许都在不知不觉中，经历着自己的“人蜕”。
剥落旧的自我，迎接新的未知。
只是代价，无人知晓。
我转身离开城墙，身影融入熙攘的人群中。身后，朝阳升起，照亮了青梧城的每一块砖瓦，也照亮了那些隐藏在阴影中的秘密。
故事结束了，或者说，才刚刚开始