两年前，也就是大夏十七年六月，爷爷彭波突破显阳级，由外城北六区守正使晋升为西镇抚司千户，当年的九月宗祭日，他和秦峰回夏城祭祀时，在宗庙里彭波语重心长地跟他们说了一段话。
这段话，刘鸣现在还记得很清楚。
「鸣儿，峰儿，爷爷不跟你们说虚的，老头子我一把年纪了，再往上奔也就这样，刚来夏城那会儿，因为大夏的御寒级不多，所以爷爷才能被领主重用，大夏近些年的发展，你们都看到了，爷爷我今年突破到显阳级，连浪花都激不起一朵，也就是辖守部的同僚恭贺了我两句。
爷爷实力跟不上了，辖守部屡次要裁撤我，夫人念旧情，给了我一个西镇抚司千户的职位，往后除非有奇缘，否则这大概就是爷爷的终点了。
但你们不同，你们现在还年轻，除了最顶尖的那批子弟，你们的资质，在新生代中不弱于任何人，所以只要努力，希望就还有一大把！
哪怕不为前途，念在领主灭杀白露诡，为咱们阳露人报仇雪恨，你们也不能懈怠，一定要勤加修炼，提升实力，有朝一日报答领主的大恩大德！
祖儿虽是我的亲孙子，但你们扪心自问一下，前面十七年，爷爷可有将你们三兄弟，区别对待？
爷爷身上这个八品爵位，未来肯定会由祖儿继承，你们两兄弟想要功业，只能自己去赚，想在夏城撑起刘氏跟秦氏的门楣，只有靠你们自己，明白吗？」
报答领主，个人前途，家族门楣，爷爷给他们指引的人生目标，就是这三个。
爷爷为什么会特意跟他们说这番话，刘鸣其实心里很清楚，因为从那年开始，他跟二弟秦峰，都开始跟著夏城里不三不四的人胡混，修炼上明显懈怠了很多。
随著与藩镇接触越来越深，夏城里各式各样的新奇玩意也冒出来了，其中最受男性欢迎的，应该就是西城的勾栏跟妓坊。
勾栏可以听书、听曲、听戏，还能斗兽赌博；妓坊则是寻花问柳的，他跟秦峰因为都是内城子弟，接触不到妓坊，所以还只是沾了勾栏，那段时间，两人都迷上了斗兽赌博。
所谓斗兽赌博，就是勾栏老板将两头实力相当的同等级寒兽，放在铸铁笼子里，用特殊方法刺激它们互相搏杀，然后笼外观众投注，买定离手。
刘鸣跟秦峰天赋都不错，实力自然不差，早早就进了狩猎队，收入也不菲，一开始玩这个是兴趣，可赌赢了几次后就上瘾了，越赌越大，到后面连续把几个月的收入都给砸进去了。
等彭波发现时，两人都在外面欠了十几万两的债。
十几万两是个什么概念？
随著近几年与藩镇的贸易愈发深入，大夏的物产也与日俱增，物价更是稳步下降，截正到两年前，夏城里一个普通三口之家，不考虑所有特殊因素，正常生活且确保最基础的修炼资源供应，花销大概40到50两白银之间。
所以两人输的，是真不少！
被爷爷彭波一语点醒后，两兄弟幡然醒悟，算是从此改了性，他们没有让爷爷兜底，先是戒了赌，然后老老实实在狩猎队里沉淀了一年，将债务全部还清。
等还清债务，两人才猛然惊觉，与他们同龄的新生代子弟中，最顶尖的都开始在冲刺显阳级了；此前与他们相差不大的，实力也有40鬃以上，而他们当时的实力，还停留在27
鬃左右。甚至先前比他们差的，现在都已经追上来了。
原来不知不觉间，自己竟落后了这么多！