夔国公刘弘基，半生沉浮，起落皆系朝堂风云。
年少之时，凭父辈荫庇入仕，授右勋侍，少年得志。
可彼时隋炀帝穷兵黩武，连年征调青壮远征高句丽。
致使尸横遍野、白骨累累，让天下百姓苦不堪言。
刘弘基深知此战徒劳，更不愿将性命白白葬送在辽东。
于是为避兵役，索性一不做二不休，私下宰杀耕牛，故意触犯律法。
最终如愿被捕下狱。
后永宁元年，李渊密谋起兵，刘弘基从狱中脱身，第一时间奔赴太原，投奔李氏麾下。
又常年追随时任秦王的李世民，征战四方，屡立战功。
大唐开国，论功行赏，刘弘基晋封任国公，后又改封夔国公。
妥妥的初代从龙功臣、铁杆皇派。
只可惜...贞观元年，李孝常谋反，朝堂大肆清算相关官员，刘弘基也涉嫌其中，免官削爵。
数载沉寂，闭门自省，好不容易才重新起复，恢复封爵，出任易州刺史。
恩宠失而复得，刘弘基正是忠君报国，立场坚定的时候。
绝不可能被关陇士族所拉拢利诱、裹挟利用。
满朝文武层层筛选下来，德高望重足以制衡李斯文、又与其存有间隙的老臣，只剩下一人——
鄅国公张亮。
出身瓦岗旧部，早年之曾效力李绩麾下，也算李家旧部。
后因结党营私、钻营谋利，被坐罪下狱，彻底坏了名声。
经此一事，张亮便被山东士族疏远排挤，昔日同僚、故旧尽数与其划清界限。
说起来，双方也算积怨颇深、隔阂已久。
除却派系旧怨，更有两家小辈间的纠葛。
其子张慎几，心性浮躁，素与亲近关陇的谯国公嫡长子柴哲威交好。