这位公子哥，可是朱家赔款的巨大筹码。”
“放心吧二郎！保证万无一失！”
侯杰拍着胸脯保证，脸上满是自信，仿佛已经胜券在握。
薛礼也沉声领命：“属下定会严加看管，确保俘虏安全，同时整顿好兵马，随时听候调遣。”
分派完任务后，众人便起身告退，各自行动起来。
薛礼点派三路人马，快马加鞭赶往利州，递送李斯文的书信。
数日之后，便收到了吴国公尉迟恭的准许答复，同意即刻拔营南下，与李斯文会师兰陵。
待巴州大小事宜稳定下来，粮草军械也已清点完毕。
李斯文便率领麾下三千兵卒，乘坐数十艘战船，顺大江而下，直达兰陵。
江风猎猎，吹起李斯文的衣袍，猎猎作响。
站于甲板上，望着滔滔江水，心中思绪万千。
此次南下兰陵，虽是胸有成竹，但江南世家势力盘根错节，暗中不知还有多少阴谋诡计，不可掉以轻心。
就在此时，裴行俭面带不解，来到李斯文身后，拱手问道：
“公子，为何不等吴国公南下与之会师后再组织南下？
算算时间，距离吴国公部队抵达巴州不过几日路程。
到时候大军压境，直抵兰陵城外梁朝别苑，人赃并获，岂不是更好？”
李斯文淡淡摇头，目光依旧望着远方的江面，缓缓说道：
“裴兄有所不知，兰陵城虽曾遭受平荡耕垦、毁房还田的巨大破坏。
但经江南世家多年重建，如今已然成为江南地带的经济枢纽。
你再想想梁州一事，朝廷虽在兰陵设有折冲府，但不出意外，早已被世家收买。
再加上周遭郡府衙门里的衙役，以及世家豢养的私兵，兵力不在少数。”
语气中带着几分凝重：“若没有正当理由便大军压境，定然会有人鼓动民心。
污蔑某等来者不善，是为了屠戮百姓、抢夺财物而来。
但凡有个擦枪走火，双方定然会爆发冲突，大开杀戒。
江南世家死不足惜，但本公却不忍麾下将士死于同胞之手，更不要说惨遭波及的无辜百姓。”