“监察司主事张启急报！”
内侍接过竹筒，呈递御前。
皇帝抽出密信，只扫了一眼，脸色便沉得像暴雨前的乌云。
地牢里那六名铜牌持有者，五个招了，承认是西山官铁冶的监工。
剩下那个最硬的，在咬断舌头自尽前，嘶吼了一句话。
内侍战战兢兢地念了出来：“陈侍郎说……灶王爷不收香，只收账——可他没说，账本会自己走路！”
大殿里响起了倒吸凉气的声音。
卫渊笑了笑，从袖子里摸出一枚铜钱。
很普通的一枚开元通宝，但他拿捏的姿势很怪，两指夹着边缘，轻轻放在了御案的一角。
铜钱光亮的表面映照着大殿上方。
那里，蟠龙金漆剥落了一块，露出了底下暗红色的木头。
在铜钱的折射下，那块暗红显得格外狰狞，隐约能看出是一行未干透的朱砂批注，笔锋锐利。
“星沉则引信——陈盛手书。”
这原本藏在房梁之上的暗号，被一枚小小的铜钱，借着光影，硬生生拽到了天子眼前。
皇帝盯着那铜钱里的倒影，久久没有说话。
过了半晌，他伸出一根手指，将那枚铜钱缓缓推到了案边，发出“当”的一声脆响。
这是弃子的声音。
陈盛膝盖一软，整个人晃了晃。
但他没有跪下求饶，反而像是被抽去了脊梁骨的软体动物一样，从宽大的袖子里，颤巍巍地抽出了一卷明黄色的卷轴。
那是圣旨的副本。
当年先帝授卫渊“世袭罔替”的那道诏书。
陈盛展开圣旨，手抖得像风中的枯叶。
在诏书末尾的一处空白上，赫然写着一行极小的字，墨迹早已干透，透着股陈旧的杀气：
“此子若不除，北斗必倾。”
这是陈盛的笔迹。
他在向皇帝展示他的“忠心”——他贪污，他构陷，不是为了私利，是为了大统，是为了这把龙椅不被卫家掀翻。
卫渊静静地看着这一幕，眼神里没有愤怒，只有一种看戏般的冷漠。
他忽然伸出手，越过御案。
群臣惊呼，以为他要行凶。
但卫渊只是取过了御案上那块翰林院新贡的琉璃镇纸。
那是一块浑然天成的水晶，通透无瑕。
他将镇纸轻轻压在了那卷圣旨之上，压住了那句“北斗必倾”。
日光穿过琉璃镇纸，被聚焦，被放大，形成一道极亮的光束，直直地投射在了陈盛的官袍前襟上。
那里绣着象征二品大员的麒麟纹。
光束不偏不倚，正好烧灼在麒麟的那双眼睛上。
刺眼的光斑仿佛两把利刃，将那麒麟的双目剜得空空荡荡。
“陈大人，”卫渊的声音很轻，却在死寂的大殿里清晰可闻，“你看，光太亮的时候，麒麟也是瞎子。”
陈盛死死盯着胸口那团灼热的光斑，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，最终没能吐出一个字，身子一歪，瘫软在地。
朝会散去时，日头已经升到了正中。
卫渊走出宫门，并没有回府，而是径直上了停在宫墙拐角的一辆马车。
车里没有熏香，只有一股淡淡的海腥味。
“世子，成了？”驾车的周谋士低声问。
“陆地上的烂摊子算是收拾干净了。”卫渊靠在车壁上，闭着眼揉了揉眉心，“陈盛这颗牙拔了，接下来，该去会会那些真正的‘大鱼’了。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，那是一张海图。
图上，东南方向的海域被朱砂圈出了一个鲜红的圆。
“据说，那边的风浪，比朝堂上还要大。”卫渊睁开眼，眸子里闪过一丝寒光，“听说有人在那边凑了个局，专门等着请我入瓮？”