敌营中军帐内，火光摇曳，映得统帅裴元昭的脸色忽明忽暗。
他猛地将一卷竹简砸向地面，声音如雷：“赵医官走漏消息？血枯散的配方竟落入卫渊之手？！”
帐下将领噤若寒蝉。
副将战战兢兢道：“据‘玄蝉’传信，密稿已被截获……清虚观中的手稿，确已被取走。”
“蠢货！”裴元昭怒极反笑，眼中杀意翻涌，“本以为借水利布毒，神不知鬼不觉，三年成势，江南自溃。如今倒好，棋未落定，先被掀了棋盘！”
他霍然起身，披甲执剑：“传令三军——即刻渡江！趁他尚未布防完备，以雷霆之势踏平商会总署！活捉卫渊，焚其工坊，毁其图册！此战，不再求隐秘，只求速胜！”
号角撕破雨幕，十万大军如黑潮般压境而来。
然而，当先锋铁骑踏入南商防线十里之内，大地骤然震颤——
轰！轰！轰！
埋设于泥泞之下的竹筒地雷接连引爆，烈焰冲天，碎石横飞。
前排骑兵连人带马被炸得支离破碎，战马哀鸣着滚入沟壑。
紧随其后的步卒尚未反应，两侧山崖上的弓弩塔已万箭齐发，滚油顺着滑槽倾泻而下，遇火即燃，整片山谷瞬间化作炼狱。
敌军阵型大乱。
更令人胆寒的是，那些看似寻常的水车、堤坝闸口，竟皆藏机关。
一旦触碰绊索，便引爆炸药，火光映红半边天穹。
有士卒惊呼：“这哪是商盟驻地？分明是龙潭虎穴！”
裴元昭亲临前线，望着尸横遍野的战场，额角青筋暴起：“卫渊……你何时竟成此等布局大家？！”
但他仍不信邪，下令主力强攻中央隘口。
就在此时，北线李将军部却按兵不动。
斥候连报：“李部纹丝未动，既不增援，也不接应。”
裴元昭双目赤红：“他想做什么？！坐视我军覆灭不成？！”
其实，李将军早已心生疑虑。
血枯散之事太过诡异——若真为灭南之计，为何偏偏留下线索？
且赵医官失踪前，曾秘密递来一封无字帛书，经火烤后显出八字：“毒由北来，祸起萧墙。”
他不敢轻动，唯恐自己成了别人手中刀。
而这一迟疑，成了压垮敌军的最后一根稻草。
卫渊立于高台之上，冷眼俯瞰战局。
见敌军攻势已竭，士气崩颓，当即拔剑出鞘：“虎卫听令——全线反扑！火器营先行开路，精骑两翼包抄，目标：敌帅大纛！”
鼓声震天，虎卫如猛虎下山。
改良震天雷在敌阵中连环爆裂，火光中夹杂铁砂陶片，所过之处血肉横飞。
火器与冷兵器的代差在此刻显露无遗，敌军彻底崩溃，四散奔逃。
一夜鏖战，敌军主力尽丧，尸骸塞江，哀嚎千里。
战报传回总署时，苏娘子正在擦拭染血的战袍。
她抬头望向卫渊，却发现他并未露出胜利之色，反而眉宇间阴云密布。
“怎么了？”她轻问。
卫渊缓缓展开一封密报，指尖微颤：
“赵医官尚在人间，已被囚于幽州地牢。据闻，敌军统帅已破解血枯散制法，并命其研制‘逆血版’——可使毒性加速三倍，且能通过空气传播。若成，则不止江南，整个长江流域都将沦为死地。”
他闭上眼，脑海中浮现出赵医官那双总是含笑的眼睛。
那人一生济世，到头来却被逼为瘟神。
“他们不只是想赢。”卫渊低语，“他们是想让这片土地，万年不耕，百里无烟。”
忽然，一名虎卫急奔而入：“公子！工部急报——通济渠主坝合龙失败，昨夜溃了一角，虽及时堵住，但……工匠说，地基沉降异常，恐有大患！”
卫渊猛然睁眼。