雪姬突然剧烈咳嗽，袖中滑落的帕子染着黑血。
卫渊伸手去扶时，她顺势将某物塞进他掌心——半片沾着磁粉的青铜面具残片，边缘还带着新鲜擦痕。
"陛下圣旨到！"
传令官的高喝打破僵局。
当读到"擢升骠骑大将军，赐丹书铁券"时，周谋士突然剧烈咳嗽起来。
老家伙昨夜偷喝了庆功酒，此刻袖袋里还藏着半块没吃完的胡麻馕——那上面用蜜糖画着长安城防图。
夜幕降临时，卫渊独自登上烽火台。
掌心残片在月光下显出血丝状纹路，与虎符内侧的暗纹渐渐重合。
东南方三十里处的沙丘突然无风自动，隐约传来齿轮咬合的咔嗒声。
"少将军可知这残片来历？"雪姬的声音混着琵琶声飘来。
她换上了龟兹舞娘的纱丽，指尖在弦上勾出《破阵乐》的调子，"三日前那支乌金箭...本该射穿你的心脏。"
卫渊反手扣住她搭上肩头的手腕，触到脉搏处细微的震颤。
这个动作让两人同时想起某个雨夜，他在江南查盐税案时，曾用同样的手法试探过伪装成歌姬的倭国细作。
"你的毒伤是假的。"卫渊突然发力，雪姬袖中跌出个彩绘陶瓶，摔碎的残渣里爬出只碧眼蝎子，"从你故意中箭那刻起，就在等朕握这枚虎符吧？"
雪姬低笑时，林瑶光的翡翠步摇突然从暗处飞来，精准打落她藏在发间的银针。
两位女将拖着被捆成粽子的驼队首领从阴影里走出，那人后颈的莲花刺青还在渗血。
"报——！"亲兵撞开城门的动静惊起夜枭，周谋士攥着军报踉跄冲来："河西六镇遭突袭，敌军打着青铜面具旗号！"
卫渊将残片按进虎符凹槽，机关转动的轰鸣声中，整座烽火台突然降下三尺。
藏在夹层里的三百架神臂弩同时上弦，箭头齐刷刷指向西方沙海。
雪姬的瞳孔在月光下收缩成线，她终于看清卫渊腰间新佩的玉带——那分明是皇帝赏赐的尚方宝剑鞘。