他五十出头，身材魁梧，修剪整齐的胡须和花白的头发使他看起来既威严又富有智慧。
"先生们，"他举起酒杯，转向室内的其他三位粮商巨头，"让我们共同庆祝这轮粮价的'健康上涨'！"
其他三人一同举杯。
威廉·康纳斯——嘉吉公司的执行副总裁，一个瘦高的中年人，眼睛锐利如鹰；查尔斯·本特利——路易达孚的美洲区总监，圆润的身材和红润的面颊让他看起来总是容光焕发；
以及理查德·哈伯——邦吉公司的首席运营官，一个严肃的老人，鬓角斑白但眼神中仍闪烁着精明的光芒。
"健康上涨！"他们异口同声地回应，随后是几声满意的笑声和杯子相碰的清脆声响。
康纳斯啜了一口酒，满意地叹了口气："这次的价格调整比我预期的还要顺利。小麦期货已经上涨了23%，大豆更是上涨了接近30%。"
"多亏了我们亲爱的政府朋友们，"卡金德意味深长地说，"他们那个所谓的'气候异常减产'报告发布得恰到好处。"
本特利咯咯笑了起来，他那富有感染力的笑声回荡在宽敞的休息室内。
"还有那份关于龙国'系统性盗用'油料种子的精彩报告！说真的，亚历山大，你是怎么说服国务院发布那份报告的？"
卡金德微微一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒："商业机密，查尔斯。让我们只说，有些朋友在适当的位置，加上一些……适当的'研究基金'，总能产生奇妙的化学反应。"
哈伯，那位邦吉公司的老将，一直保持着某种冷静的沉默。
他轻轻地敲了敲手中的水晶杯："这只是第一步，先生们。真正的游戏现在才刚刚开始。"
他从口袋中取出一份折叠整齐的报告，展开放在中央的玻璃茶几上。
"根据我们的情报部门最新汇总，龙国目前至少45%的粮食依赖进口，其中超过70%来自我们控制的渠道。"
康纳斯的眼睛亮了起来："真是令人垂涎的数字。"
"确实，"哈伯点点头，手指轻轻滑过那些精确的百分比和图表。
"我们的模型预测，如果持续这种价格上涨趋势，到下个月底，龙国的粮食进口成本将增加至少51亿美元。这是他们无法承受的数字。"
本特利咧嘴一笑，露出一排整齐的白牙："到那时，我们就能看到龙国粮商像饥饿的狗一样来乞求我们签订合同了！"
卡金德皱了皱眉，对本特利的粗俗表达有些不悦，但他并不反对这一观点。
"确实如此。根据我们的战略规划，第二阶段将是关键——让他们签订大量的长期供应合同。"
他放下酒杯，走向房间一角的大型全球地图前，指着东亚地区。
"龙国粮商将别无选择，只能接受我们的条款。高价、预付款、严格的违约条款——这些都将成为他们的紧箍咒。"
康纳斯轻笑着补充道："然后是第三阶段——价格操纵。”
“当他们的仓库堆满了高价购入的粮食，我们再联合行动，让国际粮价大幅下跌。"
哈伯冷静地分析："按照我们的计算，至少有60%的龙国粮商将无法承受这种价格落差，他们将面临大规模违约。"
本特利用力拍了一下大腿，笑得前仰后合。
"然后我们就可以以白菜价收购这些破产的公司！简直是完美的计划！"