“明儿一早就走，用雪橇运，比马车快。”朱由橚翻开账本，“吴三桂要了五千石玉米，三千石高粱，说要给士兵们做黏豆包，过个好年。”
正说着，朱由崧裹着件厚棉袄跑进来，手里举着个油纸包，冻得鼻尖通红：“皇兄！您尝尝这个！”
油纸包里是几个黄澄澄的黏豆包，还冒着热气，糯米面里裹着红豆沙，甜得发黏。“这是用辽东的高粱米做的，”朱由崧献宝似的，“臣弟让厨子加了点玉米渣，吃着不腻！”
朱由检拿起一个，咬了口，黏得粘住了牙。“不错。”他对朱由橚道，“让运粮的雪橇带些这个，给吴三桂和士兵们尝尝。”
从粮仓出来，雪下得更大了。朱由检没回宫，直接去了城外的粥棚。棚子里挤满了流民，个个穿着单薄的衣裳，捧着粗瓷碗喝着热粥，粥里飘着玉米碴和土豆块，香气混着水汽在棚子里弥漫。
“陛下！”粥棚的管事赶紧迎上来，手里拿着个账本，“今天的粥加了新磨的玉米面，百姓们都说好喝！”
朱由检走到一个老汉面前，他正用勺子把碗底的土豆块扒拉到嘴里，吃得香。“老人家，粥够喝吗？”
老汉抬起头，满是皱纹的脸上露出笑：“够！够！还有土豆呢！俺们村去年遭了灾，要不是陛下的粥棚，俺早饿死了！”他指了指旁边的后生，“这是俺孙子，在粥棚帮忙劈柴，管饭，还能赚点钱，开春就能回家种地了。”
后生放下手里的斧头，对着朱由检作揖：“陛下，俺学会做玉米饼了，等回家就教村里人做，让他们也尝尝鲜。”
朱由检笑着点头，心里暖烘烘的。他走到粥棚后面，那里堆着不少柴火，几个妇人正坐在火堆旁纳鞋底，做的是军鞋，针脚密实。“这些鞋啥时候能做好？”
“再过十天就能凑够一千双！”一个妇人抬起头，脸上沾着柴火灰，“俺们加把劲，让士兵们年前能穿上新鞋，暖和！”
回宫的路上，雪已经没过了脚踝。王承恩指着远处的灯火：“陛下，那是‘天下粮仓’的铺子，还开着呢，百姓们在排队买年货。”
铺子前挂着红灯笼，照亮了排队的人群，有挑着担子的，有抱着孩子的，伙计们正往袋子里装着玉米、高粱，吆喝声在雪夜里传得老远。
“让他们早点收摊吧，天太冷了。”朱由检道，“剩下的粮明天再卖，别冻着伙计。”
刚到宫门口，就见李若星的信使跪在雪地里，怀里揣着个布包，冻得说不出话。“陛下……陕西……陕西的石缝土豆……发芽了！”
布包里是块带着嫩芽的土豆，绿莹莹的，在雪地里看着格外精神。“李大人说，这是第一个发芽的，让小的赶紧送来给陛下瞧瞧！”信使冻得嘴唇发紫，眼里却闪着光。
朱由检小心翼翼地接过土豆，嫩芽上还沾着点石缝里的土。“好！好！”他对王承恩道，“赏信使五十两银子，再给他件新棉袄！”
回到御书房，朱由检把发芽的土豆放在窗台上，旁边摆着辽东的高粱种、山东的耐旱豆，还有河南的抗涝麦，满满一窗台，像个小粮仓。
“陛下，吴三桂的奏折到了。”王承恩递上奏折，“说皇太极派他儿子来拜年，还带了些冻梨和野猪腿，说要跟咱商量，开春互派农艺教习，交流种粮的法子。”
朱由检翻开奏折，忍不住笑了。吴三桂在后面画了个简笔画，一个戴着帽子的人正在刨地，旁边写着“皇太极种地”，画得歪歪扭扭，却透着股子喜庆。
“让他们来。”朱由检提笔批复，“朕在御花园设个‘春耕宴’，就用各地的新粮做菜，让他们尝尝咱大明的好东西。”
王承恩刚记下，朱慈粮穿着件小棉袍，摇摇晃晃地跑进来，手里攥着颗冻硬的玉米粒，往朱由检手里塞。“父皇……吃……”
朱由检接过玉米粒，放在手心捂了捂，然后剥开，把里面的仁喂给朱慈粮。小家伙咂咂嘴，笑得露出两颗小牙。
窗外的雪还在下，御书房的烛火却亮得很，照在窗台上的种子上，也照在这踏实的日子上。朱由检知道，只要这些种子能发芽，能结果，这天下就永远有盼头，永远有希望。
他提笔写下新的旨意，开头还是那句老话：“民有粮，则国无忧。”
笔尖落下，仿佛能听到雪地下的种子正在苏醒，正等着开春那声春雷，破土而出，长成满世界的庄稼。