孙传庭随即挑选了一批精明强干、清正廉洁的官员，马不停蹄地赶往那些豪绅所在的地方。到达之后，他们立刻展开调查，深入市井街巷，询问百姓，走访商户，收集各方信息。
“老乡，盐政改革后，你觉得买盐比以前方便了还是贵了？”孙传庭亲自询问一位百姓。
百姓憨厚地笑着说：“大人，改革后盐便宜了不少呢，以前买盐得跑老远找固定的盐商，现在到处都能买到，可方便了。”
孙传庭又来到一家商铺，问掌柜：“掌柜的，盐政改革对你这生意有影响吗？”
掌柜连忙说道：“大人，影响可大了，以前盐价高，买的人少，现在盐价降了，来买东西的人也多了，生意比以前好多了。”
经过一番详细调查，孙传庭收集到了大量证据，证明盐政改革非但没有损害地方商业和百姓利益，反而带来了诸多好处。
与此同时，豪绅们得知孙传庭前来调查，心中有些慌乱。他们聚在一起商议对策。
“孙传庭这一来，恐怕我们的计划要败露。他要是把真实情况汇报给朝廷，我们就麻烦了。”一位豪绅忧心忡忡地说。
另一位豪绅咬咬牙：“不行，我们不能坐以待毙。想办法收买孙传庭身边的人，让他们在调查报告中做手脚。”
于是，豪绅们四处打听孙传庭随行人员的情况，试图找到突破口。然而，孙传庭早有防备，他事先就告诫手下，不可接受任何贿赂，一旦发现有人试图收买，立刻上报。
孙传庭完成调查后，带着详实的证据回到京城，进宫向朱由检复命。
“陛下，臣已详细调查盐政改革后的地方情况。事实证明，盐政改革成效显著，不仅百姓受益，地方商业也得到了促进。那些豪绅所说的商业受损、百姓困苦，纯属无稽之谈，分明是他们为了维护自身利益，妄图破坏改革。”孙传庭说着，将收集到的证据呈给朱由检。
朱由检看完证据后，脸色一沉：“这些豪绅竟敢欺君罔上，妄图阻碍国家改革大计。杨爱卿，对于这些豪绅，该如何处置？”
杨嗣昌说道：“陛下，这些豪绅公然与朝廷作对，必须严惩。可没收他们与盐政相关的非法所得，同时对带头闹事的豪绅加以治罪，以儆效尤。”
朱由检点头：“就依杨爱卿所言。杨爱卿、洪爱卿、孙爱卿，你们继续推进盐政改革，务必确保改革全面推行，让国家财政状况得到切实改善。”
三人领命：“陛下放心，臣等定当竭尽全力。”
在杨嗣昌等人的努力下，盐政改革在全国范围内逐步推广开来，国家盐税收入不断增加，财政状况有所好转。然而，朝堂上的斗争并未就此平息。
一些原本与豪绅有利益往来的官员，见豪绅们失败，心中不甘。他们聚在一起，谋划着新的阴谋。
“杨嗣昌等人如此得势，盐政改革让他们在陛下心中的地位更加稳固。我们若不想办法扳倒他们，以后恐怕再无机会。”一位官员说道。
另一位官员附和道：“没错，可如今他们行事谨慎，很难抓到把柄。我们该怎么办？”
这时，一位老谋深算的官员眯着眼说道：“盐政改革虽取得成效，但必定触动了不少人的利益。我们可以在民间散布谣言，说盐政改革是杨嗣昌等人用来搜刮民脂民膏的手段，让百姓对他们产生不满。同时，在朝堂上寻找机会，弹劾他们在改革过程中有滥用职权、中饱私囊的行为，哪怕是无中生有，也要让陛下对他们产生怀疑。”
众人听后，纷纷点头称是。于是，一场新的阴谋在暗中展开。
没过多久，京城街头巷尾开始流传一些关于杨嗣昌等人在盐政改革中贪污腐败的谣言。百姓们不明真相，渐渐对杨嗣昌等人产生了不满情绪。
杨嗣昌得知谣言后，立刻找来洪承畴和孙传庭。
“这肯定是有人在背后搞鬼，企图破坏我们的改革成果，打压我们。如今谣言四起，百姓对我们产生了误解，这对改革十分不利。”杨嗣昌焦急地说道。
洪承畴皱着眉头：“杨大人，我们必须尽快澄清谣言，找出幕后黑手。可以张贴告示，向百姓解释盐政改革的真实情况，同时加强对谣言传播源头的调查。”
孙传庭说道：“对，而且我们要在朝堂上有所行动，不能坐以待毙。主动向陛下汇报此事，表明我们的态度，让陛下知道有人在故意抹黑我们。”