两人正说着，宫里的信使匆匆赶来：“杨大人，陛下召您即刻进宫，说是边关又有密报。”
杨嗣昌赶到养心殿时，朱由检正对着一幅边关地图发愁，见他进来便直起身：“你自己看吧，这是刚从大同府传来的。”
地图旁压着一张字条，字迹潦草却透着焦急——北方部落首领亲率主力，正绕过明军防线，直扑雁门关。
“雁门关若破，他们便能长驱直入。”朱由检声音发沉，“洪承畴的部队还在路上，孙传庭的新兵又顶不上，你说该怎么办？”
杨嗣昌盯着地图上雁门关的位置，指尖在周围的山脉间划过：“陛下，雁门关地势险要，守将赵勇是员老将，只要能撑到我们派去援兵，未必守不住。”
“可派谁去？”朱由检追问，“眼下京城能调动的兵力，不都让你派给洪承畴了？”
“臣有个法子。”杨嗣昌俯身指着地图一角，“这里是狼牙口，有条小路能直通雁门关后方。虽险峻难行，但若是轻骑突袭，或许能绕到敌军背后，打乱他们的攻势。”
朱由检眼神一动：“轻骑？你想让谁去？”
“孙传庭。”杨嗣昌语气笃定，“他带的新兵虽嫩，但其中有不少是边地子弟，熟悉山地。让他挑五百精壮，日夜兼程从狼牙口过去，定能解雁门关之围。”
朱由检沉吟片刻，终是点头：“就依你。传旨孙传庭，即刻领命，所需粮草军械，让兵部优先调拨。”
孙传庭接到旨意时，正带着新兵练习长枪阵。他点了五百名骑术尚可的士兵，连夜备齐干粮马匹，天不亮便出了城。
杨嗣昌站在城门楼上望着他们远去，身后传来脚步声，是洪承畴派来的亲兵：“杨大人，我家大人说，已按您的吩咐在阳曲驻军，只是粮草快接济不上了。”
“我知道了。”杨嗣昌转身，“你回去告诉洪大人，让他派一支小队往东北方向佯动，造出要抄敌军后路的样子，拖住他们的主力。粮草的事，我这就去催户部。”
可等他赶到户部，尚书却一脸苦相：“杨大人，不是下官不配合，实在是府库空虚。前阵子跟南方联军打仗，已经耗空了大半存粮，如今……”
“国库再空，也不能让前方将士饿着肚子。”杨嗣昌打断他，“你把京城各粮仓的账目拿来，我亲自点验。”
一番清查下来，竟在一处废弃的粮仓里查出不少陈年旧粮。杨嗣昌当即让人开仓运粮，又让人去民间收购马匹，总算凑齐了支援洪承畴的物资。
忙到深夜，他刚要歇口气，却见孙传庭派来的斥候闯进门：“杨大人，孙将军在狼牙口遇袭，人马折损了三成！”
杨嗣昌猛地站起：“怎么回事？那条路不是说少有人知吗？”
“是带路的向导反水了，”斥候急道，“他把队伍引进了敌军的陷阱，孙将军拼死突围，才带着剩下的人冲出来，现在正往雁门关赶，只是……”
“只是什么？”
“粮草丢了大半，不少人还受了伤。”
杨嗣昌只觉一阵头胀，他走到地图前，指尖重重敲在雁门关：“传我命令，让离雁门关最近的偏关守将，立刻派一队人马接应孙传庭，务必让他们在敌军攻城前赶到。”
斥候领命而去，杨嗣昌却没松口气。他知道，北方部落既然能在狼牙口设伏，必然也料到他们会派兵支援，雁门关的处境恐怕比想象中更危险。
果然，第二天一早，雁门关的急报便到了——敌军已开始攻城，赵勇派人拼死突围求援，说城楼已被炸开一个缺口，撑不了多久了。
朱由检在朝堂上听了奏报，脸色发白：“杨嗣昌，你说的援兵呢？孙传庭怎么还没到？”