旧时代，钟如忆属于富贵人家：她母亲是资本家的大小姐，她父亲出生显赫，她的祖父是大军阀张国尧的副官和翻译。
六岁前她是掌上明珠，锦衣玉食。公私合营后她父母慢慢地变成了劳动者。她父亲在工厂做车工，体力技能不如人，也因为出身不好。
车间主任把他叫到办公室：“钟石鸣，你要认真工作，你出次品拖我们车间的后腿，给社会主义建设抹黑。”
“是是，主任。”钟石鸣低头谨慎地躬身答道。
车间主任以前是他们家的工人，他们家对工人算仁义，所以现在车间主任也还算客气。
钟石鸣憋屈地回到家，他开门只见厨房冷火冷灶，便耍起少爷脾气，指责妻子：“吴笙笛，你干嘛呀，你一个家庭妇女在家不做饭，还想当你的大小姐哦！？”
钟石鸣大声嚷嚷，他扶了扶眼镜，高高的身躯有了弯曲，原来清秀的脸布满阴郁，眉宇间有三道深深的沟壑。
“你不看我手不停吗？！”吴笙笛手里织着毛衣：“你还想当你的大少爷呀？！”吴笙笛也没好气道。
吴笙笛从没做过饭，厨房的油烟，菜头菜尾，鸡头鱼尾，发出那种腥泔味让她捂住鼻子。
张妈是她的乳娘，吴笙笛结婚后张妈一直跟着她。张妈即便家里分了田也没回去。
张妈的儿子写信来说生产队让张妈回去参加社会主义建设，张妈才不得不走。
张妈走的那天吴笙笛坐在床边泪水婆娑，张妈用手帮吴笙笛抹去眼泪：“小姐，不要和姑爷制气，要好好过哦。你已经在厨房跟了我一个星期。记住，炒菜的锅要先把水烧干再倒油，这样才不会炸，慢慢学着来噢……”
吴笙笛望着张妈这张熟悉的圆脸：“张妈，我也没什么送给你的，这一百块钱你拿好。”
“还有这些衣服虽说穿过，但还很新，你拿回去送人。”吴笙笛把行李袋推到张妈身边。
吴笙笛送张妈去火车站。
大襟衫，后脑勺夹着发髻的张妈一步三回头，她在这个城市生活了大半辈子。
以前，她每年回家探亲提着大包小包，家里人别提有多高兴了。乡亲也被她的见识和智慧所折服，他们敬重地围着她，家族里的事情都愿意找她裁评。
她在吴家服务了二十几年，所见所闻、所思所想跟乡下不能同日而语。
吴笙笛家是礼仪簪缨世家，高庭大院，对下人也算周到客气。
老爷太太对张妈不薄，工钱比别人高，回乡探亲又额外给路费和钱银，所以她感恩地尽心尽力。
哺育吴笙笛，她们就有了母女之情。老爷太太去世，张妈也走了，吴笙笛不知怎么生活。
张妈上了车，从车窗向吴笙笛挥手哽咽：“回去吧，啊……”
注：(1)粤语劳驾的意思。(2）早安。