一道身影缓步走了进来。
争吵声戛然而止。
烈爪脸上的强硬和怒气瞬间冰消雪融，慧心紧蹙的眉头也舒展开来。
两人几乎同时转身，脸上洋溢起在外人面前绝不可能出现的敬意，望向来人异口同声道：「虎爷。」
屠虎点了点头，手里依旧是标志性的玻璃酒瓶，走到桌边，他将酒瓶放在桌上，目光扫过截然不同的两份规划图。
一边是结构复杂的外骨骼装甲概念图。
另一边是描绘著能量在生物体内流转，细胞蜕变的生命进化蓝图。
「吵得很热闹。」屠虎的声音平淡，听不出喜怒：「你们继续说，我听听。」
烈爪深吸一口气，努力让自己的语气显得平静，但眼中的热切不减：「虎爷，我认为，我们应该集中资源，优先开发雷铠计划，也就是单兵外骨骼作战系统，它能立竿见影地形成战斗力，应对任何即将到来的威胁。」
慧心当即接话：「虎爷，烈爪的方案短期收益高，但上限锁死，十分依赖后勤，我的星火计划」虽然前期投入大、见效慢，可一旦突破，将实现族群的本质飞跃，个体的强大才能支撑起文明的永恒。」
屠虎没有说话，拿起烈爪那边的装甲设计图，仔细看了能量传导部分，又看向慧心那边的生命脉络图谱，目光在能量节点上停留片刻。
他仰头喝了一口酒，辛辣的液体滑入喉咙，驱散体内些许痛感：「烈爪要的是现在，慧心要的是未来。」他放下酒瓶，目光扫过两人：「铠甲坏了可以修，可以换，筋骨断了，想再接上，就难了。
慧心眼神一凝，烈爪则是自光微亮。
但屠虎话锋一转：「但当下和未来同样重要，这两条路径并非一定要作出一个选择，核心问题还是资源不够用。」
他看著两位年轻的领袖，给出了自己的方向：「这样，资源问题可以从其他方面省，暂定将雷铠计划立为甲等项目，集中资源，我要在三年内看到可以实战的试验型号。」
烈爪胸膛一挺，眼中爆发出锐利的光芒：「是，虎爷！」
屠虎随即看向慧心：「你的星火计划列为长期项目，由你全权负责，不受任何干扰，我需要你拿出切实可行的阶段性成果，记住，稳扎稳打，这项计划我们不求速成，但求无错。」
慧心郑重地点头：「我明白，虎爷，绝不会让您和族人失望。」
「去吧。」屠虎挥了挥手：「路，要一步一步走，力量没有绝对的内外之分，能用、好用、足以守护族群的力量，就是好力量。」
两人再次恭敬地行礼，然后互相对视一眼。
共同目标下的较劲并未因为屠虎的言语减少，它们迅速离开指挥室，去执行各自的使命。
待所有族人离去，屠虎独自站在空荡的大厅里，看著窗外新星谷永不熄灭的灯火。
文明的火焰，正沿著不同的路径燃烧。
这个阶段的抉择他也无法分清究竟哪个更好，能做的便是两条道路一起走，然后挑选出最优的那一条。
他的选择，已经为新星谷的未来发展定下了基调。
往后的日子，资源如同血液，被精准地泵向两个截然不同的方向，整个族群如同一台高效的双核引擎，在现在与未来的轨道上并驾齐驱。