杨炯拾起炉台上遗留的一枚旧第纳尔，在指间捻了捻。这钱币薄而轻，含金量大约只有六成，边缘参差，一望便知是偷工减料之物。
他将第纳尔丢回炉边，朝主匠点了点头。
主匠是个须发皆白的老汉，原是撒马尔罕钱局的掌炉，被杨炯从俘虏中拣出来时已饿了三日，此刻却抖擞精神，双手擎着铁钳，将坩埚倾出金液，注入预先雕好的龙纹钢模。
“嗤”的一声白烟腾起，满室炽气弥漫，李漟拿袖子掩了口鼻，却仍睁大眼瞧着。
杨炯不动声色，只是负手立于炉前三尺处，脊背挺得笔直，汗珠顺着鬓角滚下来，也浑不在意。
约摸过了一盏茶的工夫，主匠用湿布裹了手，启开钢模。
一枚金币躺在模底，通体金黄，温润如玉，四边是细密匀整的齿棱，正面那五爪金龙昂首摆尾，爪攫烈焰珠，须髯飞扬，每一片鳞甲皆清晰可辨。
杨炯接过来，指尖摩挲过齿边，又翻转来，背面正楷“华夏直十”四字刚劲朴拙，笔画间毫无砂眼气泡。
他轻轻吐出一口气，像是把内心积攒的所有疲惫都一并吐尽：“万里长征，今日才算踏出第一步。”
说罢，随手将金币递给李漟，声气已恢复如常：“咱们的金币质地紧密，未掺杂其他金属，一枚值十金第纳尔。这个汇率正好，先从中亚开始推，尽快定为法定货币。”
李漟接过来，右手拇指食指捏着币面，左手托底，翻来覆去看了两遍。
她掌管户部多年，对钱货之敏感犹胜旁人，此刻却蹙了眉尖：“你这币成色足、铸工精，我是喜欢的。可眼下伊斯法罕正西的慕泰金矿产金虽稳，但储量不足，想靠这点底子铺开，怕是不易。
依我在户部的经验，咱们华夏国内驿站通达、政令畅行，换一套新币也得一年半载才见成效。
而这中亚地广人稀，部落各据一方，商队走一趟安纳托利亚便要三个月，三年能推遍呼罗珊已是菩萨保佑。”
杨炯却是摇头，又从主匠手中接过刚脱模的一枚银币，捏着币缘举到光下细看，银面澄净如镜，映出他半边面孔。
“咱们的目的不是为推币而推币。你记着，咱们不是西方人的救世主，咱们是来殖民西方、攫其财以养华夏。手段上，自然不能只靠常规政令。”
“比如呢？”李漟来了兴致，凑前半步。
杨炯将银币放入她掌中，淡淡道：“我扣押的娜尔，阿塞拜疆的贝利亚若想赎人，便得照咱们定的汇率来计价。我为何要那数万头牲畜？为何只给一个月期限？
因为贝利亚账上堆的是第纳尔，手头攒的是牲畜，一个月内他绝凑不齐如此多牲畜从高加索赶过来，那就只能把金库里的第纳尔熔了、换成咱们的龙币来付账。
他换一次，龙币就成了这笔买卖的本位。他换十次，龙币便是阿塞拜疆商路上的本币了。”
李漟眼睫一颤，恍然道：“怪不得你偏要拿笔把那数目一条一条写清楚，还着人快马送信。我当时只道你是拿娜尔作饵，逼贝利亚反，好让咱们出师有名，原来你打的是这个算盘！”
“贝利亚反不反，我都无所谓。”杨炯冷笑一声，将银币收入袖中，“他若乖乖纳赎，龙币便通了阿塞拜疆的关节；他若弃娜尔不顾，我便以‘为娜尔讨公道’的名义发兵北上，军费粮草、将士犒赏，一概只收华夏龙币。
到那时，打下来阿塞拜疆，北线便捏在咱们手里，名正言顺的推行龙币，压制拜占庭，一石二鸟。”
李漟凝神听罢，忽然笑道：“所以你给教皇和西方人那封公开信，便是要逼他们来跟咱们谈判？如今想来，你若把赎金、军费、关税三根绳拧成一鞭，甩出去便抽在他们脸上，这可比政令推广龙币要快多了！”
“不错。”杨炯负手踱了两步，靴跟敲在石地上嗒嗒作响，“推行货币金融霸权，得用武力作先锋、谈判作后盾，龙币一旦成了世界法定本位货币，我便有千百种法子把西方掏空。”