“哦。”杨然乖顺点头，又没话找话，“你不是在登科院监考么？怎的跑这儿来了？”
“科考已毕，余下便是批卷放榜，不过三日功夫而已。那是吏部礼部的差事，不须我管。”杨炯只答了科考事，将自己为何在此轻轻带过。
话音刚落，始终未言的庾信眉忽然开口：“侯爷，今年可还有殿试？”
杨炯看向这被戏称“女屠夫”的姑娘，见她眉间满是愁色，便道：“听闻是有的，不过走个过场。三甲进士早由主考定了，随后便是上报中枢，若无异议才殿试。殿试不过是叫朝官们瞧瞧进士模样，只要无大缺陷，名次不会更动。你问这个做什么？”
庾信眉与令狐嬗对视一眼，皆叹息不语。
杨然见状，心下一横，拽住杨炯道：“哥，她们犯愁呢！家里人打算从新科进士里给她俩择婿。”
“这是好事啊，为何愁眉不展？”杨炯不解。
令狐嬗叹道：“侯爷有所不知，榜下捉婿之风久矣，可那前三甲进士多心高气傲，岂肯屈就？余下二甲三甲中，肯应下的又多是别有用心之徒。这些年进士发迹后养外室、败家业的事屡见不鲜，如何能不忧心？”
杨炯听了，心下了然。原是凤凰男与富家女的纠葛，这等事难有定解，各人境遇不同，谁能预见将来？
既想招婿，便要担得起意外。
想至此，他只得敷衍道：“万事往好处想，今科举子皆是人中龙凤，二位姑娘的姻缘或就在其中。”
“可我并不想这么早婚嫁，更不愿被家里当作货物般嫁出去。”庾信眉皱着眉，眼底满是凄苦。
杨炯耸肩，这丫头拿郑秋当榜样，眼界高得很，等闲人哪里入得她眼？
当下不再多劝，笑着起身：“我还有事，你们早些回去歇息，路上当心。”
说罢转身欲走。
杨然见两个姊妹这般愁闷，本是出来散心，却始终眉头不展，忙拦住杨炯，哀求道：“哥，你素来聪慧，便帮帮她俩吧。”
杨炯一愣，瞪她一眼，低声骂道：“你知晓人家底细便乱充好人？别好心办了坏事！”
令狐嬗听了，倏地起身，朝杨炯福了一礼，正色道：“我家并无隐秘，不过是想摆脱清贵闲官，谋些实权，可我不愿做他们交易的筹码。还望侯爷念在我姐妹情分，指点一二。”
杨炯看了看这温婉女子，又瞧瞧抱着自己撒娇的杨然，轻叹道：“令狐姑娘，今科探花郎人品才学皆是上乘，你好自为之吧。”
说罢背起画板，径直往郑秋房中去了。
杨然望着兄长背影，晓得这已是他能给的最大情面，忙转向令狐嬗道：“你也听见了，还不叫家里人快去打听今科探花郎是谁？先下手为强啊！”
令狐嬗却不动，望着杨炯消失处，咬牙道：“我心悦的并非那探花郎！”
“那你……”杨然话说一半，陡然反应过来，没好气道，“原以为你先前是玩笑，难不成你真惦记着做我嫂子？你可知想进我杨家门槛有多难？论容貌我也算出众，可在几位天仙嫂子跟前却像个陪嫁丫头似的。我劝你趁早死了这条心！”
令狐嬗银牙紧咬，忽然道：“我偏不认命！人的姻缘本该自己争取，我宁愿做他的妾室，也不嫁那探花郎做正妻！”
说着提起裙摆，便朝杨炯去的方向追去。
杨然与庾信眉对视一眼，急得大叫：“你做什么！莫要坏了我哥的正事！”
话音未落，二人也忙提裙追了上去。
且说杨炯一路来到郑秋房门前，背了背身后画板，见门里灯火通明，当即敲了敲了门，轻声道：“