“哈哈哈！杨炯小儿，死到临头了还在狺狺犬吠，真是不知所畏！”曹齐大笑着走进门，言语中全是轻蔑。
杨炯眯起眼，看着走进门来的高处和一众金国士兵，冷声道：“高大人堂堂一路转运使，从三品的封疆大吏，竟然做起了金人的狗？”
“杨少卿不必激本官，从三品又怎样？你这个五品的官都能骑在本官头上肆意妄为，坦率的讲和你们这群龙子龙孙，皇亲贵胄相比，品阶并没有什么用，不是吗？”高处冷笑道。
“这就奇了？如果高大人是个爱民如子的能臣干吏，我还会来查你吗？”
“何为能臣？什么又是干吏呢？还不是你们一言而定？你一个五品官，说查我们的账本就查，根本没把我们真定府放在眼里？”曹齐抢过话头，愤怒出声。
杨炯嗤笑出声：“倒打一耙还是你们这群人玩的通透，那本官就要问问你们了，大中祥符五年，真定府失踪青壮三百余人，上报为山林野兽伤人，七年运粮道被盗匪劫持，直接导致朝廷损失近三千两白银，去年运送到北方边境线的军饷，行至真定府，无故失踪七千两白银，后上报言说是金人打秋风。一桩桩一件件，哪个不是杀头的大罪？现在还有脸和本官辩驳，真是无耻尤。”
“杨少卿，看来你是想不死不休喽！”高处冷哼，眼底闪过一丝狠辣。
杨炯大笑出声：“高处，勾结金国，袭击公主行营，你我之间还有什么话说？只是让本官不解的是，你们就对官家一点敬畏之心都没有？如此做派，也不怕死无葬身之地？”
高处上前两步，大笑出声：“杨炯，你还是太年轻了，知道为什么粮草被劫，饷银丢失，本官却依旧无事吗？”
“愿闻其详。”
高处得意的在院中踱步，朗声道：“杨少卿，我问你，你做官是为了什么？”
杨炯略微沉思，认真道：“没有为什么，官家让我做官，对得起官家，对得起良心即可。”
“愚蠢，愚不可及！你问问在场的官员，谁不是为了权，哪个不是为了钱？”高处歇斯底里道。
“是又如何？不是又怎样？这跟我问的问题有关系吗？”
“当然！你是问本官为什么不惧怕官家吗？本官现在就告诉你，本官有的是钱，有的是权，为什么要怕？”高处疯狂呐喊，得意之色溢于言表。
“就桃花村东北的那个金矿？”杨炯调笑出声。
高处神色一愣，转而惊惧道：“你怎么知道？”
杨炯冷笑：“桃花村周围的村庄无故失踪，一点痕迹都没有，你不觉得很奇怪吗？”
“就凭这些？”
“让我猜猜你的谋划，当初你发现金矿，想要独吞，但缺少人手，于是在真定府掳走了三百余青壮，没想到事情闹大，朝廷派人来查，你没办法只得上下打点，笼络真定府的官员，你们上下沆瀣一气，统一口径说是山中猛兽出没，在没有证据的情况下此事也就不了了之了。
但是金矿人手问题并没有得到解决，于是你们就将桃花村周围的村庄全部摧毁，谎称是盗匪横行，实则是驱赶村民为你挖矿，对也不对？”杨炯语气越来越冷，最后甚至怒吼出声，让高处为之一愣。
“你还没说你到底是怎么猜到的？”曹齐见高出愣神，插话道。
“桃花村周围，漫山遍野的问荆草和忍冬，这两种植物对金属有一定的耐受性和富集能力，尤其是在金矿附近会长得非常茂盛。桃花村的井水，苦涩且有一股咸味，即使是烧开后泡茶，这种咸味依旧浓烈，明显是周围有金属矿脉。当然这些都是佐证，但联想到真定府的人口失踪事件，桃花村周边村庄消失事件，不难猜到这些人口失踪的原因。”杨炯侃侃而谈，场中众人闻言连连点头。
“啪啪啪！”
高处拍手叫好：“不得不说，你非常聪明，如果我们不是敌人的话，倒是可以成为朋友。”