两人沿着鹅卵石小径缓步走了半晌，额角都沁出了一层薄汗。
塔莎夫人便领着林惜到一株繁茂梧桐树下的白色长椅坐下，微风拂过，带来茉莉的甜香，也稍稍驱散了暑气。
林惜取出绢帕轻轻拭了拭颈间的细汗，抬头时，目光不经意间被花园一角吸引。
那里矗立着一座小巧精致的玻璃花房，穹顶在晨光下闪着晶莹的光，花房四周错落有致地种满了淡紫色的鸢尾花，与园中其他景致浑然天成，却又别具匠心。
“那花房和鸢尾花丛的景致搭配得可真妙。”林惜忍不住赞叹。
塔莎夫人顺着她的目光望去，眼神柔和了几分，“那是伊万前两年特意请了波兰的园艺师来，照着我在圣彼得堡老家的花园样子改建的。”
她语气平静，却透着一丝连她自己都没察觉到察觉到的温柔，“他说怕我思念故土，便想方设法要把记忆里的景致搬过来。”
林惜闻言，心中微微一动，目光从那座在阳光下闪闪发光的玻璃花房，移回到塔莎夫人轮廓柔和的侧脸上，忍不住感叹道：“您与伊万先生的感情真好。”
塔莎夫人闻言，唇角勾起一抹浅淡的弧度，“感情好么？”
“当然！”林惜用力点了点头，语气有些夸张道，“整个奉天谁不知道伊万先生对您的喜爱？”
见她夸张的表情，塔莎夫人有些忍俊不禁，捏着帕子按了按唇角。
“其实，最初我并不喜欢他，甚至……可以称得上是厌烦。”
“啊？”林惜像是没想到她会这样说，有些惊讶地眨了眨眼，“怎么会？”
“想不到吧？”瞥见她脸上灵动的表情，塔莎夫人眼中闪过一抹笑意，顿了顿，忽然低低地叹了口气，缓缓靠向椅背，像是突然有了倾诉的欲望，语调缓缓地开口道。
“他年长我七岁。”她唇角泛起一丝无奈的浅笑，摇了摇头，”相貌在当时那些围绕在我身边的青年才俊中，实在算不上出众，性格又太过霸道老成，总是一副老气横秋的模样。"
“加之父母有意促成两家联姻，”塔莎夫人皱了皱秀气的鼻子，“因此我第一次见他时，心里便百般不情愿。”
说到这里，她转头对林惜眨了眨眼，带着几分少女般的狡黠，“后来更是找尽借口，接连拒绝了他好几次邀约。”
“这……”林惜张了张嘴，一时不知该如何接话，塔莎夫人见状笑了笑，轻轻拍了拍她的手背，继续道。
“我年轻时，也算得上是圣彼得堡社交场上的焦点。”塔莎夫人说着，眼角眉梢不自觉地带上一抹追忆的神采，仿佛又变回了那个在舞会上光彩照人的贵族小姐。
“爱说爱笑，又爱绘画吟诗，身边从不乏热烈的追求者，那些年轻英俊的贵族子弟，为了能与我共舞一曲，可谓费尽心机，花样百出。”她轻笑着摇头，“伊万那样古板无趣的性子，自然入不了我的眼。”
林惜看着眉眼都染上鲜活气息的塔莎夫人，忍不住跟着笑了起来，有些好奇地追问道：“那后来呢？”
“后来……”塔莎夫人怔了怔，纤长的眼睫轻颤了一下，眉眼间染上了几分苦涩，“后来因为芙娅那些……在贵族圈中被视为离经叛道的言行，我们整个家族都受到了牵连，我的名声也一落千丈。”
她抬眼望向林惜，目光中带着几分洞悉世事的淡然，“那个圈子，可以容忍已婚贵妇的风流韵事作为谈资，却无法接受一个待字闺中的少女宣称终身不嫁、要去浪迹天涯。”
说着她摇了摇头，唇角勾起一抹讽刺的弧度，“一时间，那些曾信誓旦旦非我不娶的年轻人，都消失得无影无踪。”
“就在我最窘迫的时候。”塔莎夫人的语气柔和下来，眼中泛起温暖的光彩，“唯有伊万......非但没有像其他人一样避之不及，反而坚定地站在了我身边。”
她的眼神变得悠远，仿佛回到了当初那些令她难堪，却又无比怀念的时刻，“他会在众目睽睽之下，为我在剧院订下最好的包厢，也会在无人敢邀请我跳舞的冷清宴会上，无视那些异样的目光，一遍又一遍地邀我共舞……”