净空一脚踹开孩子，刚钻进地道，就被从另一头出来的禁军揪了出来，满脸是土。“这地道通往后山，早就被我们堵死了！”洪承畴笑着踹了他一脚。
战斗没持续多久，边军见主将被杀，又有百姓帮忙，纷纷倒戈。净空被捆在柱子上，看着满地的尸体，突然嚎啕大哭：“我不服！凭什么你们能站在光里，我就得在暗处？”
“因为你手上沾着血。”朱由检走到他面前，剑鞘拍着他的脸，“大悲寺的三十个孩子，你把他们埋在哪了？”
净空的哭声戛然而止，眼神发直：“埋在……埋在寺后的杏树下，每年都开花……”
人群里的哭声突然大了起来，有个老妇扑过去撕他的衣服：“我的儿啊！你说他去当和尚了，原来是被你害死了！”
朱由检对锦衣卫道：“去大悲寺，把孩子们的尸骨迁出来，好好安葬。”他转向净空，“你不是想赎罪吗？去给孩子们守墓，直到老死。”
净空突然笑了，笑得眼泪直流：“好……好……”
天快亮时，诏狱的火被扑灭了，露出焦黑的梁木。孙传庭的毒解了大半，正指挥士兵清理现场。洪承畴核完战利品，跑来报喜：“陛下，从西厂窝点搜出的银子，够给边军发三年军饷，还能修二十座桥！”
“好。”朱由检道，“让‘桥工行会’的人来修，桥要结实，能过马车，再让杨嗣昌写份《边军整顿令》，以后谁再敢勾结厂卫，斩立决！”
杨嗣昌领命，蹲在石头上写令，百姓们围着看，有个老兵还给他念自己编的口诀：“军规严，民心安，吃军饷，保江山。”
朱由检站在诏狱的废墟上，看着朝阳从东边升起，把云彩染成金红色。朱慈炤举着朵野菊跑过来，花瓣上还带着露水：“陛下你看，这花是从地道里长出来的，说里面有阳光了。”
朱由检接过野菊，花瓣在手里轻轻颤动。远处传来百姓们的说话声，有修房子的，有收拾兵器的，还有人在唱山歌，调子虽乱，却透着股活气。
洪承畴突然指着城外，一群大雁排着队飞过，翅膀在阳光下闪着光。“陛下，雁南飞了，该秋收了。”
朱由检望去，城外的稻田一片金黄，风吹过，像波浪在翻。他知道，这天下的事，就像这庄稼，得一季一季种，一茬一茬收，偷懒不得，马虎不得。
正看着，孙传庭匆匆跑来，手里拿着封信，信封上盖着个奇怪的印章，像只展翅的鸟。“陛下，这是从净空的僧袍里搜的，送信人是……”
他的话没说完，就被一阵马蹄声打断，个驿卒从马上滚下来，手里举着个金牌：“陛下！辽东急报！后金兵压境，总兵官……总兵官战死了！”
朱由检接过金牌，上面的“急”字被驿卒的汗打湿了。远处的稻田里，百姓们还在忙着收割，山歌的调子飘过来，忽高忽低。他握紧了金牌，指节泛白，阳光照在上面，亮得有些刺眼。
朱慈炤拉了拉他的袖子，把野菊往他手里塞：“陛下，花好看。”
朱由检低头看着野菊，忽然笑了，笑得有些涩。他知道，这花再好看，也挡不住北边的狼烟，但只要身后的百姓还在，这花就会年年开，这天下，就总有希望。
风从北边吹来，带着些凉意，吹得野菊轻轻摇晃，像在点头，又像在告别。