“来人，宣杨嗣昌、洪承畴、孙传庭即刻进京面圣。”朱由检下令。
杨嗣昌等人接到圣旨后，立刻放下手中事务，匆匆赶回京城。
“杨大人，此次陛下急召我们进京，不知所谓何事？”洪承畴说道。
杨嗣昌心中隐隐有不好的预感：“我也不知，但看这情形，恐怕与朝堂上某些人有关。不管怎样，我们行得正坐得端，无需畏惧。”
三人进宫面见朱由检。朱由检看着他们，神色严肃：“朕收到大臣联名弹劾你们的奏章，说你们结党营私、滥用军饷等，可有此事？”
杨嗣昌心中一惊，立刻跪地：“陛下，此乃污蔑。臣等一心为朝廷效力，全力抵御北方部落，怎会做出此等事？”
洪承畴和孙传庭也纷纷跪地：“陛下明察，臣等冤枉。”
朱由检看着他们，心中有些犹豫。他深知杨嗣昌等人的能力和忠诚，但朝堂上大臣们的压力也不得不考虑。
“朕已派人调查，若你们真的清白，朕自会还你们公道；若真有此事，朕绝不姑息。你们先回去，等候调查结果。”朱由检说道。
杨嗣昌等人无奈，只得退下。离开皇宫后，杨嗣昌说道：“看来朝堂上有人容不下我们，想借此机会打压我们。”
孙传庭怒道：“这些人不顾大局，在这关键时刻搞小动作，实在可恶。”
洪承畴说道：“当务之急，我们一方面要自证清白，另一方面不能放松对北方部落的防御。杨大人，你有何想法？”
杨嗣昌思索片刻：“我们先各自收集证据，证明自己的清白。同时，继续关注北方部落动向，加强防御。另外，我觉得可以找一些正直的大臣为我们说话，在朝堂上制衡那些弹劾我们的人。”
就在他们商议应对之策时，派去北方部落的人终于有了发现。
“队长，我打听到北方部落与远方部落联合，准备从东西两侧夹击京城，他们打算在半个月后行动。而且，他们已经找到了一种防水措施，解决火器受潮问题。”一名手下向队长汇报。
队长心中一紧：“这消息至关重要，我们立刻回去汇报。”
他们迅速赶回京城，将消息告知杨嗣昌等人。杨嗣昌听完后，脸色凝重：“北方部落此次来势汹汹，我们必须立刻将此消息告知陛下，同时做好防御准备。至于朝堂上的事，也得尽快解决，不能让这些无端指责影响我们抵御外敌。”
于是，杨嗣昌等人再次进宫，将北方部落的计划告知朱由检。朱由检听完后，脸色大变：“没想到北方部落竟有如此阴谋。杨爱卿，你们有何应对之策？”
杨嗣昌说道：“陛下，我们打算在东西两侧设下埋伏，等北方部落和远方部落来袭时，给他们来个瓮中捉鳖。同时，继续加强京城防御，改进应对火器之法。只是朝堂上的无端指责，还望陛下明察，不要让臣等寒心。”
朱由检看着杨嗣昌等人，心中愧疚：“朕险些误信谗言。你们一心为国，朕自会还你们公道。此次抵御北方部落，朕全力支持你们。”
杨嗣昌等人谢恩后，立刻着手准备防御事宜。然而，周延儒等人得知杨嗣昌将北方部落的消息告知朱由检，且得到朱由检信任后，并不打算就此罢休。
“周大人，杨嗣昌等人得到陛下信任，我们该怎么办？”一位大臣问道。
周延儒眼中闪过一丝狠厉：“哼，我们继续在朝堂上弹劾他们，说他们故意夸大北方部落威胁，借此骗取陛下信任，获取更多军饷。同时，我们想办法在他们防御计划中搞破坏，让他们的计划失败。”