殿门轻叩，叶礼身着月白朝服缓步而入，手中捧着一卷文书，神色温和却难掩凝重：“陛下，这是最新的参选贵女核查名单，臣已命人逐一核实家世品行，剔除了三位背景存疑之人。”
战轩瞥了眼名单，语气依旧不耐：“核实了又如何？今日刚定下几位候选人，明日就传出流言蜚语，朕看这选秀不如取消算了！”
叶礼躬身道：“陛下息怒。选秀关乎皇室传承与世家稳定，岂能说取消就取消？只是近日风波频起，臣以为，症结或许在太过张扬。”
“张扬？”战轩挑眉，语气带着几分讥讽，“难道朕选王后，还要偷偷摸摸不成？”
“陛下误会了。”叶礼连忙解释：“臣并非此意。只是如今选秀成了京城焦点，世家子弟争相攀附，反倒让别有用心之人钻了空子。就如柳如眉散播谣言一事，虽非大恶，却也搅乱了秩序。臣以为，当务之急是低调推进，减少不必要的关注。”
战轩停下脚步，眉头紧锁：“你的意思是，让朕委屈自己，迁就那些世家？”
“臣是想让陛下避开风波，选出真正合适之人。”叶礼语气恳切，“陛下登基不久，根基未稳，若因选秀与世家交恶，反而得不偿失。不如暂时放缓选秀节奏，先稳定朝堂，再从长计议。”
“放缓节奏？”战轩脸色沉了下来，“叶礼，你难道不知道朕为何急于选秀？”
叶礼面色陡然变得苍白难看，他躬身匍匐在地上道：“臣知道，陛下，是为了平息那些谣言，可是，陛下，你实在不该委屈了自己！”
他顿了顿又开口：“不如，就放臣回去盛朝吧，如果臣不在你的身边，那些谣言终究会消失的！”
话音落下，整个大殿登时陷入诡异的寂静之中。
叶礼不敢抬头，他知道他已经惹怒了战轩。
果然，片刻之后，他的耳边就传来一道讥诮的声音：“好啊，看来是朕困住了叶卿，既然你想走，那么朕也绝不会再挽留，滚！”
他怒喝一声，转身拂袖离开。
叶礼转身踉跄离开，看上去失魂落魄。
战淼恰好进宫，看到他这幅模样顿时十分意外。
她诧异询问：“叶礼，谁欺负你了？”
叶礼的眼窝红的厉害，但是在战淼面前，他不想失态。
他只是不知道该如何帮着战轩解决眼前的困境，他很沮丧。
他下意识摇头：“没，没人欺负我！”
战淼见他情绪低落，几乎都要站不稳，忙上前扶住他的胳膊，声音软了几分：“你这模样，哪里是没受欺负，分明是把心都揪成一团了。”
她引着叶礼到偏殿的廊下坐下，递过一杯温茶：“皇兄那人，向来是嘴硬心软。他若真舍得你走，何至于怒到拂袖？那些谣言说你恃宠而骄、惑乱君心，他急于选秀，不过是想堵天下人的嘴，护你周全，哪里是真要委屈自己？”