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几个时辰前。
万安县，玄清宫。
这座新敕建的庙宇落成不过几天，朱墙还泛着新漆的光泽，琉璃瓦在午后的日光下明晃晃的。
殿前铜炉中的香火却已烧得极旺，青烟袅袅升腾，将整座庙宇笼罩在一层淡淡的檀香气里。
殿前广场上排着长长的进香队伍，多是本县百姓，其中也夹杂着不少挎刀佩剑、步履沉稳的外地武师。
自打云间神影的异象传开，慕名而来的修行之人便络绎不绝。
庙中当值的庙祝共有六人，皆是古神会中挑选出来的年轻武师，修为在四五境之间，个个身形精悍，目光沉稳。
古神会与玄清公的关系本就亲近，他们要出人来做这玄清宫的庙祝，县令孟令文二话没说便应允了。
六人轮值，每日洒扫殿宇、添续香火、引导香客上香参拜，打理得井井有条。
今日当值领头的是老周，六人中年纪最长，性子也最沉稳。
他正站在正殿神像旁，低声引导着香客依序上前进香叩拜，目光不动声色地扫着往来的人群。
就在这时，一个身形矮胖、裹着一件脏兮兮灰褐色斗篷的身影跨过门槛，缓步走了进来。
那人从头裹到脚，兜帽压得极低，看不清面容，步子拖沓而古怪，像是腿脚不太灵便。
在他踏入殿中的一瞬间，一股浓烈的腥湿气便弥漫开来——那是潮湿水沟里沤烂的泥腥味，混着若有若无的腐臭，冲得近旁的几名香客纷纷掩鼻，面露嫌恶地往两侧避开。
老周目光一凝，朝殿中另一侧的年轻庙祝小陈递了个眼色。
小陈会意，不动声色地往那人身侧靠了两步。
那矮胖男人在殿门内侧站了片刻，似乎在犹豫，而后径直朝老周走来。
他走路时，斗篷下摆拖过青砖地面，竟留下一道若隐若现的水渍，像是有什么湿漉漉的东西在布料底下拖着走。
他走到老周面前，低着头，嗓音低沉含混，喉咙里像卡着一团黏糊糊的东西：“庙祝大人……我想拜见玄清公，但是这里人太多，您看可否行个方便，让我独自参拜？”