“牧之，我今晚就会和小九一起离开。”
“我走之后，腾蛇族……就要靠你了。”
话语很轻，却如同石子落入水中，泛起一圈沉重的涟漪。
简单交代完这一句，单灵灵转身便欲离去，却被羊牧之一把握住了手臂。
“师父，求求你了……”
他的声音带着哽咽，近乎哀求。
羊牧之是单灵灵最早收的徒弟，自她刚刚化形成人那会儿起，他就一直陪在她身边。
是她亲手将他带回腾蛇族，一点点教他识字、练术、学族规……
在所有徒弟之中，除了烛洺赫，羊牧之与她的情感最深，而单灵灵，也最了解这个稳重又寡言的弟子。
可这么多年来，她从未见过他在自己面前流过泪。
这一刻，他的眼眶红了，声音哽住了。
单灵灵心头一紧，却终究没有回头。
“师父，你……你真的要去吗？”
“嗯。”
单灵灵背对着他，低垂着头，声音很轻：“牧之，我必须去。”
“没有别的选择。”
她顿了顿，斟酌着每一个字说出口的字：“他已经知道了小九的身份……用他的性命，甚至用整个腾蛇族的安危来威胁我。”
“我没有退路。”
“可是，师父……”羊牧之的声音颤抖，眼眶泛红。
“牧之，”单灵灵打断了他，嘴角扯出一丝苦笑，“他告诉我……是共工杀了我的父母。”
“你说，我怎能不去？”
“我得去，为了你们，为了小九，为了腾蛇族……也为了父母在天之灵。”
片刻沉默。
单灵灵深吸一口气，语气努力轻快些：“好了，牧之，收收你的眼泪。”
“别让人瞧见了，丢不丢人啊？”
她笑了一声，笑意却藏不住满身的决然和哀伤，但是到最后，单灵灵依旧没有回头，只是抬手轻轻拍了拍羊牧之抓着她的那只手。
然后转身，大步流星地朝着扶桑林的方向走去。
羊牧之始终没有回到扶桑林。