小一立刻学著小九的样子低头：「老——老大，城里更没地方。不过小七打听到汉口那边新开了工厂，说是招工人，只要认得几个字就行，我们不是都跟著顺哥学过几个字吗？」
小七连忙说：「对，说要——要什么试，就是让人看一眼能不能过去做工。说是录取了就给一块大洋，每个月工钱有足足两块大洋，一天要干7个时辰，包吃包住。」
「老——老大，我和小一当初学字的时候不认真，那边估计不要我们，但是九哥认的字多呀，九哥去肯定能拿到一块大洋！」
小九听小七这么说，眼睛一亮，激动地说：「老大，我可以去试试！等到了汉口我把我每个月的工钱都给你寄过来，一分钱不留全都给你！」
安悠悠短暂的心动了两秒，然后把心动压下，厉声说：「小九你什么意思？
你要放弃乞丐这么棒的职业去那个什么汉——汉————」
「汉口。」
「对汉口，一天干7个时辰给我赚两块大洋？」
小九以为安悠悠是嫌两块大洋太少：「老大，两块大洋很多了，现在不比之前。现在码头扛包一个月连半块大洋都攒不下来，而且扛包费力气，不吃饱饭没几个月人就累死了。
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「拉黄包车要租车，我们现在也没钱租车。」
「现在也不像之前那样要不到饭还能干点杂工赚钱，现在各个铺子都不招杂工，没几个铺子还开著。」
「什么？！」安悠悠大惊，「你们要饭的时候不好好要饭，背著我去干杂工不务正业？！你们什么时候干的杂工，从什么时候开始的？」
小九没想到自己说漏了嘴，露出懊恼的神色，只能硬著头皮说实话：「两年前！」
「两年前？我还有13个小弟的时候，你们就背著我偷偷干杂工了？」安悠悠只觉得天都塌了，她没有想到她最看重的小弟居然早就背弃了乞丐这份光荣的职业。
「老——老大，你听我解释。」小九吓得声音都颤抖了，「主——主要是，从两年前开始我们就要不到什么饭了。」
「其他乞丐都是又偷又抢，还坑蒙拐骗，老大你觉得我们打不过别人，怕我们干这种事情被人打死，从来不让我们这么做。」
「可是这年头只当乞丐，真的要不到饭。」
「我们也是没有办法，不想让老大你一个人要饭，养我们全部。也不想十三哥那么辛苦，一开始十三哥说每个月出两块大洋当房租和伙食，可是这几年十三哥每个月的工钱都花在我们身上了，我们也不想白吃白住。」
「对呀对呀。」小一疯狂点头，「老大，你和十三哥养了我们这么多年，我们也想赚点钱。」
安悠悠痛心疾首地问：「所以你们就去当杂工？」
小七见已经瞒不下去，索性全招了：「其实也不只是当杂工，杂工不稳定，有条件的去码头扛包。九哥前年运气特别好，被工厂招工招进去了，可惜只干了三个月工厂就倒了，所以我才觉得这次汉口的工厂招工九哥没准也能去。」
「老大——其实这些年我们一直在偷偷干别的活，没怎么要饭。」