五岁的大皇子楚天，穿着小小的亲王蟒袍，好奇地东张西望。
九岁的长公主楚秀宁，已然有了少女的模样，乖巧地牵着弟弟的手。
两岁的二皇子楚英，则被嬷嬷牢牢抱在怀中，睁着乌溜溜的大眼睛。
文武百官们皆着朝服，手持玉笏，神情肃穆，在寒风中静立，无人交头接耳，只有偶尔因寒冷而发出的轻微吸气声。
礼部尚书邓弘文站在文官队列靠前的位置，不时整理一下自己的衣冠。
又抬眼望向官道尽头，神色间既有迎接圣驾的恭谨，也有一丝重任在肩的凝重。
陛下提前飞鸽传书交代的筹备忠国公国葬事宜，千头万绪，时间紧迫，压力巨大。
寒风卷动旗帜，时间在等待中似乎过得格外缓慢。
不知过了多久，地平线上，终于出现了一线跃动的旗帜尖端。
紧接着，是绵延不绝的、如同黑色潮水般的队伍轮廓，伴随着隐隐传来的、整齐而沉闷的马蹄与脚步声。
“来了！陛下凯旋回来了！”
人群中泛起一阵压抑的骚动与低语，随即又迅速归于肃静。
沈婉莹的目光一直注视着官道尽头，当那熟悉的玄色龙旗和“楚”字大纛清晰地出现在视野中时，她深吸了一口冰冷的空气。
侧首对身旁的礼部尚书邓弘文，声音温和却清晰地下令：
“邓大人，奏乐。”
邓弘文连忙躬身：“臣，遵懿旨。”
他直起身，向前走出几步，面向早已在迎驾队伍前方两侧排列整齐的宫廷乐师队伍，朗声高呼，声音在寒风中传得很远：
“陛下凯旋，众乐师——奏凯旋乐！”
“喏！”