他一字一顿道：“最初，他们是受人敬重的‘学者’；随后，被冠以‘疯子’之名；再之后，成了被放逐荒野的‘被流放者’；而最终……他们彻底沦为档案中一笔模糊的墨迹——‘失踪者’。”
荧眸光一凝，指尖微顿，随即颔首，声音轻却笃定：“我明白了……原来如此。”
唯有派蒙仍怔在原地，小手无意识地攥着裙角，眼底浮起一层薄薄的迷雾——似懂非懂，欲言又止。
艾尔海森只一眼便洞悉她的茫然，于是缓声补充，字句如刃，剖开表象：
“一个被流放的疯学者，终究还是活生生的人类；可一个‘失踪者’……就未必再是‘人’了。”
他微微停顿，窗外风掠过棕榈叶的沙沙声仿佛也静谧一瞬：“你找不到他，便无法确认他是否还存在；”
“你无法确认他的存在，便无从追溯他经历的一切。换言之——‘消失的人’，恰恰是最理想的资源。”
学者仍是学者，大脑未曾改变，知识亦未消散；真正被抹去的，是外界的关注、记录的痕迹、追问的资格。
而当资源日益枯竭，当禁忌悄然松动，“失踪”便成最体面、最隐蔽、也最无可指摘的借口——没有之一。
派蒙追问，声音微微发紧：“资……资源？他们……还有用处？”
艾尔海森垂眸，语气依旧平缓，却像投入深潭的一颗石子，激起无声巨浪：“有一种可能——他们的大脑，正被用于提取‘罐装知识’。”
“提……提取？”派蒙的声音陡然拔高，又骤然哽住，小脸霎时褪去血色，“那些罐装知识……是从活人的脑子里……取出来的？！”
震惊如寒潮漫过她的瞳孔，继而是难以置信的震颤，最后沉淀为一种沉甸甸的、几乎令人窒息的悲伤——
仿佛已听见深夜山坳里，那无人应答的、压抑已久的呜咽。
艾尔海森缓缓点头，神情肃然：“以须弥教令院当前的技术水平，确可实现。”
“只是据我所知，这项技术早在数百年前，便已被凯撒贤者明令禁止。”
“禁止归禁止……可如今市面上仍在流通的罐装知识，早已无声地昭示着：禁令之下，暗流从未止息。”
他抬眼望向远处幽深的林影，声音低几分：“从大脑中剥离知识的过程，绝非温和无痛。”
“或许正因如此，那些人在夜深人静、守卫松懈之时，才会在梦魇与清醒的夹缝中，发出那样凄冷而破碎的哭声。”
派蒙下意识后退半步，双手紧紧捂住耳朵，声音发颤：“人脑……不行不行，我不敢想……太可怕了……”
荧侧过身，目光清亮而锐利：“既然已被明令禁止，你又是如何知晓这些细节的？”
艾尔海森神色未变，只淡声道：“我毕竟是教令院的书记官。”
“接触过相关卷宗，并不意外。更何况——我所属的派系，名义上隶属保皇派。”
“某些被尘封的档案、被加密的实验日志，乃至那些游走在伦理边缘的研究项目……我都有权调阅。”
他稍作停顿，语气渐沉：“综上所述，拉扎克的症状，极有可能源于‘神明级罐装知识’的提取失败；”
“又或者——他未能克制住学者本能的好奇，在未经许可的情况下，擅自接触并启用了那些禁忌知识。”
派蒙歪着头，眉头拧成一个小结，声音里满是困惑与不安：“所以……到底是怎样的人才能被选中？是不是……任何人的大脑，都能被用来提取罐装知识？”