率领这支兵马的，正是浙江巡抚左宗棠。
左宗棠所部楚军，刚刚建立时不过四千人。
但随着他上任巡抚后，将麾下各大将领安插到了重要位置，大量吸收了浙江、福建两省清军。
如今的楚军规模已经膨胀到三万多人，成为了对太平天国战场上除了湘军之外的第二支劲旅。
和李鸿章建立时就被太平军打得嗷嗷叫的淮军不同，左宗棠有丰富的经验。
短短几个月间，他将浙江、福建等各路兵马的矛盾、人际关系、军队编练处理得井井有条。
楚军在扩军后战斗力不但没有下降，反而飞速提升。
一名将领快步而来，对着左宗棠禀报。
“将军，英国人传来消息，他们即将在这两日发起对宁波的进攻。”
“英国人？”左宗棠呼出一口气，脸上厌恶的表情一闪而逝，咒骂了一句。
“这些该死的外国蛮夷！”
平心而论，左宗棠一点都不想和外国侵略者扯上关系。
李世贤部留在浙江的军队已经被左宗棠全部剿灭，如今镇守杭州的是李秀成忠王府的兵马。
左宗棠有信心凭借自己的楚军就收复整个浙江，压根不需要外国插手。
但清廷早在几个月前，就由恭亲王奕訢和英法等国签订了《上海防卫协定》，定下了一起剿灭太平天国的方针。
左宗棠作为臣子，无力违背。
他沉默片刻，道：
“派人盯着宁波，一旦有异动就马上来通知本官。”
宁波城。
两名太平军主将黄呈忠、范汝增坐在一起，表情严肃。
刚刚参加天京保卫战返回的范汝增低声道：
“天京打不下来，就没有多余的兵力来支援咱们，咱们暂时不能和英法蛮夷翻脸。”
宁波是过去两次鸦片战争中因为大清失败而对外开放的通商口岸之一，这里也有英法等国的租界。