一名管家敲门，急声开口：
“老爷，长沙有使者前来，自称是巡抚骆秉章大人的幕僚，有重要书信！”
“巡抚大人……快请客人去大堂。”左宗棠放下书本，沉稳开口。
片刻后，左宗棠在大堂主位就座，拆开骆秉章的书信，沉吟不语。
幕僚有些提心吊胆地开口道：
“左先生，不知意下如何？”
长沙如今内部烂成什么鸟样，作为协助巡抚处理政务的幕僚，那心里可是太清楚了。
这种烂摊子，一般人是真不愿意掺和的。
左宗棠笑了笑，站了起来。
“国难当头，义不容辞。”
“还请阁下稍候片刻，我立刻随你前往长沙，襄助巡抚大人。”
左宗棠安抚好使者，马上找来家中族人妻儿，如此这般安排一番。
“贼军若至，尔等可以先行撤离。”
“那太平军自号正义，最多也就拿走家中一些财物，可以适当留一些给他们，想来不至于会将家财劫掠一空。”
“我马上前往长沙，若此去顺利，击退贼寇，便是一个出人头地的机会。”
众人闻言，都颇为担心。
左宗棠的妻子便道：
“老爷，那太平军听说在南边可是厉害得很，您此去长沙，真的安全吗？”
左宗棠微微一笑，目光中闪过一丝光芒。
“我今年四十，却尚未有进士出身。纵然下次前往京师能中榜，正常科举仕途对我而言也是难上加难。”
“如今既有机会，怎能错过！”
经过一天的慌乱，太阳没入地平线。
太平军在城外的临时营地中，气氛颇为凝重。
李开芳沉吟片刻，试探性地开口道：