何腾蛟为了养兵只能大肆增加税赋，竟然一次性征收了相当于平时六年的田亩税赋。
湖南老百姓不堪重负又无力反抗，只能举家逃亡以避税。
如此一来，湖南境内事实上并无战火，但流民的数量反而比隔壁的湖北、江西还要多，堪称一大奇观。
何腾蛟的另外一名心腹傅上瑞劝说道：
“陛下还在延平求援呢，咱们也不好一直无视朝廷号令。”
“堵胤锡不是一直喊着要收复岳州吗？如今岳州空虚，咱们只要北伐拿下岳州即可。”
“届时不但对内有了交代，对外也能搪塞朝廷，顺便还能彰显总督大人您的军功威望，一举三得啊。”
何腾蛟闻言，顿时怦然心动，拍案而起。
“好，他们不是喜欢北伐吗？这一次本官也来一次北伐！”
【此时福建、江西战局极度危殆，赣州和隆武皇帝朱聿键都面临生死危机。】
【何腾蛟却在这种危急关头不领兵东援，反而选择了北上攻打此刻并不关键的岳州城。】
【这所谓的北伐，表面上迎合民族抗清大义，实际上对抗清大局毫无帮助，仅仅是为了满足何腾蛟割据湖南的一己私利。】
这一次北伐，声势浩大。
何腾蛟命章旷为前线督师，率领三万督标、抚标亲军，再加上王进才部七万步卒，王允成部一万余水师，超过十一万兵马水路并进，直取岳州。
为确保万无一失，何腾蛟还传令给湖广巡抚堵胤锡，命其出兵从常德北入长江，顺流而下进行支援。
清军岳州守将马蛟麟得知消息后，立刻向刚刚到任不久的满清湖广总督罗绣锦求援。
此时清廷方面多尔衮已经做出让孔有德领兵南下征讨湖南的决议，但孔有德还在辽东老家征召八旗兵，福建、江西、四川各路也都在用兵，导致清廷一时间对湖北危局无兵可派。
罗绣锦无奈之下，只能竭尽所能地凑出一万兵马，由韩友、高士清、惠之观三名参将领兵火速南下，全部交给马蛟麟指挥。
“这下麻烦了！”马蛟麟眉头大皱。
单单是章旷率领的正面明军就有水陆军总计十一万人，而马蛟麟麾下加上刚刚支援的一万兵马，也就总共三万清军，数量极为悬殊。