刘邦派出麾下大将樊哙，带着数万人在瑕丘防备项羽。
此外，在瑕丘以东的邹城、薛城和建阳城，都有汉军驻扎，四座城池超过十万人布置了一条由西向东绵延百里的防线。
正是因为有这条防线的存在，刘邦才能从容地在彭城天天和诸侯饮酒作乐，暗中合纵连横，准备让大家拥护自己称帝。
但项羽的战术完全出乎了刘邦的意料之外。
项羽丢下二十万步兵，只带三万楚国精骑急速赶回彭城。
先突袭瑕丘处的樊哙，用了两个时辰就把樊哙打得落花流水。
接着项羽马不停蹄地南下，几乎是在彭城中的刘邦得知樊哙失败消息的同时，项羽已经抵达了彭城西南的卫星城萧县。
刘邦几十万大军肯定不能全部住在城里，所以从萧县到彭城这一带，全都是重重叠叠的营地。
项羽就从萧县开始，一路从西往东，见人就杀。
一口气杀了十几万人。
刘邦得知消息之后其实也非常果断，第一时间就带着主力部队南撤退往灵璧。
项羽也不傻，别人都不管，就带着三万骑兵盯着刘邦的帅旗猛追，一路追到了灵璧城外。
这时候刘邦面临一个大难题。
灵璧近在眼前，刘邦身边此时还有十几万大军。
如果选择进城，就灵璧小县城这几座城门，刘邦大军进城没有三五个时辰是不可能的。
但这么长的时间，就跟在刘邦屁股后面穷追不舍的项羽早都追上来，把刘邦这十几万人杀个三五次恐怕都还能剩点时间吃庆功宴。
继续逃？
那也逃不动了。
刘邦麾下还是以步兵为主，从彭城一口气跑到灵璧都属于马拉松级别的狂奔了，再逃下去部队就要全部溃散掉了。
刘邦别无选择，只能利用项羽主力骑兵还没追上来的这段时间重整旗鼓，在灵璧城外和项羽决战。
但仓促间想要让十几万乱哄哄逃亡的军队整理好阵型，谈何容易？
于是刘邦大手一挥。