王德厚在牢中病死，尸骨无存。
妻子王氏带着幼子，逃出太原，一路乞讨进京告状。
朱兴明看完状纸，脸色沉了下来。
他把状纸递给朱和壁，说：“你看看。”
朱和壁接过来，看了一遍，脸色也变了。
七十多万两银子，这不是小数目。
一个布政司，竟然敢设局吞没商人全部家产，还逼死人命。这已经不是贪腐了，这是谋财害命。
朱兴明蹲下来，问那个妇人：“你叫什么名字？”
妇人说：“民妇娘家姓赵。夫家姓王，叫王德厚。”
朱兴明又问：“你状纸上写的，都是真的？”
妇人哭着说：“民妇若有半句假话，天打雷劈。大人若是不信，可以去太原打听。王记票号，太原无人不知。李有田那个狗官，仗着自己是布政司，横行霸道，太原百姓敢怒不敢言。我丈夫就是被他害死的，我家的产业就是被他霸占的。求大人做主！”
朱兴明沉默了片刻，然后说：“你起来。跟朕的车队走，朕带你去京城。你的案子，朕会亲自过问。”
妇人愣住了。“大人，您……您是……”
朱兴明没有回答，转身走回了马车。孙旺财在旁边小声说：“万岁爷，这妇人还不知道您的身份呢。”
朱兴明说：“让她跟着。到了京城，她自然会知道。”
车队继续前行，王氏母子被安排在一辆空马车里。
那男孩一直紧紧抓着母亲的衣角，不敢松手。
王氏把他抱在怀里，轻声说：“安儿，别怕。咱们遇到贵人了。这位大人答应帮咱们伸冤了。”
男孩点了点头，可手还是没松。
朱兴明在马车里，把那张状纸又看了一遍。他对朱和壁说：“和壁，你看这个案子，有什么想法？”
朱和壁说：“父皇，儿臣觉得，这个案子不简单。七十多万两银子，不是小数目。一个布政司，就算贪，也未必敢贪这么多。背后很可能还有人。”
朱兴明说：“你说得对。一个布政司，正三品，如果没有后台，他不敢这么明目张胆。查这个案子，不仅要查李有田，还要查他背后的人。”
朱和壁说：“儿臣明白。到了京城，儿臣就让锦衣卫去查。”朱兴明点点头。
他靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑子里浮现出状纸上的那些字——“王记票号，太原首富，汇通天下，诚信为本”。
一个经营百年的老字号，一个靠诚信起家的商人，最后落得个家破人亡的下场。
他想起后世那些被贪官污吏害死的商人，那些被黑恶势力吞并的企业。无论在哪个时代，这样的悲剧都在上演。他不能让它在大明继续上演。
当天晚上，车队在驿站歇息。朱兴明把王氏叫到房里，详细询问了案情的经过。
王氏跪在地上，一边哭一边说，说了整整一个时辰。