“老人家，您慢慢说。到底怎么回事？”
老人哭了很久。
周顺没有催他，只是坐在旁边，静静地等。
夜风越来越凉，月亮渐渐西斜。
巷子里很静，只有远处偶尔传来几声狗叫。
老人的哭声渐渐停了。
他抬起袖子擦了擦眼泪，深吸一口气，开始说。
“后生，你听老头子说。说完了，你就知道，老头子为什么不想活了。”
他叫孙有福，今年七十二了。
家在京城南边的通县，一个叫孙家庄的小村子。祖祖辈辈都是种地的，穷是穷，但好歹有几亩薄田，一间土坯房，能遮风挡雨，能填饱肚子。
他儿子叫孙大牛，今年四十出头，老实巴交的庄稼人。
娶了个媳妇，生了个孙子，一家人虽然不富裕，但也其乐融融。
变故是从去年冬天开始的。
孙大牛的媳妇病了。
起初只是咳嗽，没人在意。后来咳得越来越厉害，还发烧，烧得人都糊涂了。
孙大牛急了，请了郎中来看。郎中开了药，说不是什么大病，吃几副药就好了。
可药吃了，病没好。反而越来越重。
孙有福的老伴急得直哭，孙大牛红着眼眶，把家里所有的积蓄都拿出来买药。
积蓄花光了，媳妇的病还没好。
孙大牛没有办法，去求李员外。
李员外是通县的大财主，开着一家当铺，一家粮铺，还放印子钱。
方圆几十里的穷苦人，谁家有急事，都去找他借钱。
孙大牛借了十五两银子。
十五两，在当时不是小数目。但孙大牛想，只要媳妇的病好了，一家人齐心合力，总能还上。
他没想到，这十五两，会变成一座山，压得他全家粉身碎骨。
“印子钱？”周顺皱起眉头，“借十五两，怎么就成了三百两？”
老人苦笑。
“后生，你不懂。印子钱，利滚利，驴打滚，滚起来比什么都快。”
他慢慢说起来。
李员外的印子钱，规矩是这样的：借十两，月利三分。听起来不高，可那是按月算的。
一个月不还，利息就翻上去；两个月不还，利息再翻；三个月不还，本加利，利加本，滚成一团乱麻。
孙大牛借了十五两，说好三个月还。
可三个月过去了，媳妇的病刚好一点，哪来的钱还？
李员外派人来催。孙大牛跪在地上磕头，求宽限几天。来人哼了一声，说宽限可以，利息照算。
又三个月，还是还不上。
这时候，十五两的本金，加上利息，已经变成了三十两。
孙大牛傻眼了。
他去求李员外，想再借一点，先把以前的还上。李员外笑眯眯地说：“行啊，不过你得拿东西抵押。”
孙大牛拿什么抵押？家里唯一值钱的，就是那几亩地和那间土坯房。
他咬咬牙，把地契押上了。
又借了二十两，还了以前的三十两，剩下五两，用来给媳妇抓药。
可二十两的利息，比十五两还高。
半年后，二十两变成了五十两。
加上前面那十五两的烂账，总共六十五两。
孙大牛再也还不上了。
李员外的人来了，拿着地契，说这地归李员外了。那间土坯房，也归李员外了。
孙大牛一家，被赶了出来。
那天，孙大牛的媳妇跪在地上，哭得死去活来。