苏州知府吴文远案通过八百里加急呈递御前。
乾清宫内，朱兴明看着那厚厚一摞案卷，脸色铁青。
龙案上除了吴文远的供词、赃物清单，还有太子加急奏报中提出的三条制度补漏建议。
朱兴明将案卷重重摔在桌上，“五年贪腐三十万两！买通锦衣卫截留举报信！朕的耳目，成了他的家奴！朕的谏言箱，成了他的摆设！”
骆炳跪在下首，额头抵地：“臣失察，罪该万死！”
朱兴明看着他，许久，长叹一声：“起来吧。不是你一人之过，是制度有漏洞。不，是人心太贪，钻了制度的空子。”
骆炳起身：“陛下，朝廷应该实行暗访。”
“暗访？”
骆炳点点头：“只有暗访，才能让地方官员防不胜防。只是，此举耗费甚大。”
“耗费再大，也比养一群蛀虫强！”朱兴明站起身，在殿内踱步：“苏州一案给朕敲了警钟：匿名举报制度若执行不好，比没有更糟！没有，百姓只是无处申冤；执行不好，百姓有了希望又绝望，那才是真正失了民心！”
他转身：“传旨：苏州知府吴文远，斩立决，家产抄没，家人流放。涉案锦衣卫七人，军法处置。其余涉案官员，按律严惩。”
“太子所奏三条制度补漏，准。命内阁即刻拟定细则，九月起全国推行。”
“另…命太子继续巡视江南，彻查各府州县谏言箱执行情况。告诉他：放手去查，天塌下来，朕顶着！”
“臣遵旨！”
太子的诏令传到江南时，激起的波澜比预想中更大。
苏州吴文远的人头刚刚落地，那些与吴文远有牵连的官员、士绅、商贾就已如惊弓之鸟。
他们聚集在南京，密谋对策。
“太子这是要挖我江南的根啊！”南京户部侍郎在家中密室对几个心腹道，“吴文远不过是贪了些银子，就被斩立决！接下来是不是要轮到我们了？”
“陈大人慎言。”应天府尹皱眉：“太子有陛下支持，又占了‘肃贪’的大义名分，我们硬碰硬，不是对手。”
“哼，又是江南，每次太子都是和咱们江南过不去！”
“对，什么好事轮不到咱。坏事，江南第一个！”
“上次那个什么清丈田亩的事还没算完，这次又来！”
“那怎么办？坐以待毙？”
“非也太子要查，就让他查。但怎么查，查谁…我们也可以‘帮帮忙’。”
他压低声音：“匿名举报制度不是有漏洞吗？我们就给他多制造些‘举报信’。不是举报贪官，而是举报清官！”
几人一愣。
“大人，这…”
“太子在苏州发现举报信被截留，下一步必定严查各府谏言箱。我们就趁他注意力在查贪官时，暗中往谏言箱里投递举报信，专门举报那些清廉、耿直、不肯同流合污的官员。一举报他们贪腐，二举报他们结党，三举报他们，对朝廷新政不满！”
“妙啊！太子若查，就要浪费大量人力去查这些无头案；若不查，那些清官就会寒心，百姓也会觉得制度不公。左右为难！”
“正是。而且我们还可以‘实名举报’，当然是用假名，但信要写得声泪俱下，证据要编得有鼻子有眼。让太子查也不是，不查也不是。”
“可若是查无实据…”
“查无实据又如何？制度规定诬告反坐，但若举报者用的是假名假地址，怎么反坐？太子总不能把所有举报者都抓起来吧？”
这下官员们当真毫无底线，几人相视而笑。
这一招，毒辣而隐蔽。他们要用太子自己推行的制度，来反制太子！
八月中，朱和壁离开苏州，前往杭州。
经过苏州一案，他对江南官场的复杂性有了更深的认识。
吴文远倒台了，但那张盘根错节的关系网还在，那些既得利益者还在，他们不会坐以待毙。
“殿下，杭州锦衣卫千户周镇求见。”孟樊超在车外禀报。
“让他过来。”
周镇是个三十多岁的精干汉子，行礼后直接道：“殿下，杭州的情况…有些复杂。”