最后一页，赫然写着：“天启三年腊月，送内阁张府年礼：白银五千两，西域美玉一双，波斯地毯三张...”
张府，内阁首辅张定！
朱和壁和孟樊超互相对望一眼，二人都是后背冷汗直冒。
内阁首辅张定，他怎么可能？
朱和壁手一抖，账册险些掉落。
他猛地抬头看向任保平：“这上面写的...可都属实？”
“若有半句虚言，罪臣愿受千刀万剐。”任保平叩首：“殿下，西北的银子，不是进了罪臣这些人的口袋，而是...进了整个官僚系统的口袋。从上到下，人人有份。所以薛明远能贪三年，所以峒县三百多口人能枉死，所以...所以西北烂透了！”
孟樊超脸色苍白。他终于明白，为什么暗卫在西北的情报系统会失灵。
不是下面的人不报，是报上去的消息，在半路就被截了、改了、压了！
因为牵扯的人太多，牵扯的利益太大！
朱和壁合上账册，心头怦怦直跳。
他原以为，要对付的只是西北的地方官，最多到省一级。可
现在...现在这本账册告诉他，敌人可能在京城，在朝堂，甚至...在他每日议政的内阁里！
“殿下，”任保平低声道：“罪臣自知罪孽深重，死不足惜。但罪臣愿用这条命，换殿下一个承诺。”
“什么承诺？”
“彻查到底，无论牵扯到谁。罪臣...已经没有牵挂了。就算是死，罪臣也要拉着他们下地狱。”
朱和壁看着这个跪在地上的锦衣卫千户，这个曾经威风八面的贪官，心中五味杂陈。
“你的罪，自有国法裁决。”他最终道。
“但你若真能戴罪立功，孤会向父皇求情，至于如何处置，一切由父皇做主。”
“谢殿下。”任保平重重叩首：“罪臣...还有一事禀报。”
“说。”
“兰州知府胡万，今夜子时，在城西百花楼宴请陕西布政使王振邦。”任保平道，“他们...要商议如何对付殿下。”
子时，百花楼。
兰州最大的青楼今夜灯火通明，却安静得诡异。
往日里丝竹声声、莺歌燕语的楼阁，此刻只有顶楼的雅间亮着灯，楼下则站满了持刀的护卫。
雅间内，兰州知府胡万、陕西布政使王振邦相对而坐，桌上摆着珍馐美馔，却无人动筷。
“王大人，不能再等了。”胡万年约五十，胖得像个球，此刻满头大汗：“太子已经抓了杨药师，围了锦衣卫衙门，下一步肯定就是你我！”
王振邦六十来岁，瘦削精干，闻言只是慢慢品茶：“慌什么。太子抓人，要有证据。杨药师、任保平都是老江湖，知道什么该说，什么不该说。”
“可万一他们说了呢？”胡万急道：“任保平手里可有账本！这些年咱们孝敬京里那些大人的，他那儿都有记录！”
“有记录又如何？”王振邦放下茶盏：“账本可以是真的，也可以是假的。太子若真拿着账本回京，咱们就说那是任保平诬陷，是他想拉人下水。到时候，京里那些大人自然会帮咱们说话。”
胡万稍微定了定神：“那...那现在怎么办？太子还在兰州，咱们...”
“让他查。”王振邦眼中闪过一丝阴冷：“他想查什么，就让他查。薛明远死了，杨药师抓了，任保平也快了。这三个死人，足够他交差了。等他回京复命，咱们该怎样还怎样。”
“可峒县的事...”
“峒县？”王振邦冷笑：“几个刁民抗税，被衙役失手打死了，有什么大不了的？至于金矿...什么金矿？本官从未听说过。”
胡万恍然大悟：“大人的意思是...”
“死无对证。”王振邦一字一句：“太子就算知道有金矿，没有证据，能奈我何？西北这么大，他说有金矿，让他自己找去。”
两人相视而笑，继续举杯对饮。