柳之道，宏业三年进士，历任知县、知州，于宏业十二年升任河间知府。
其在河间任上已近五年，官声……毁誉参半。有说其能力平庸，但也无甚大恶。
亦有传言其善于钻营，与朝中某些官员关系匪浅，尤其与国丈周奎的远房侄孙有所往来。
其女柳如烟，年方十八，据说容貌姣好，但性情骄纵。
“柳之道……周奎……”孟樊超看着密报，眼神微凝。
国丈周奎，乃是皇帝朱兴明的姥爷，虽无实权，但地位尊崇，其家族子弟在地方为官者不少。若此事真与周家有所牵连，恐怕会变得复杂。
但他没有丝毫犹豫，将情报通过加密渠道，迅速呈报给已继续南下的皇帝朱兴明。
与此同时，朱兴明一行已抵达萧县行辕。
当地官员早已得到通知，诚惶诚恐地前来迎驾。朱兴明表面上并未显露异色，依旧按行程接见地方官员，询问农桑、商贸、治安等情状，仿佛河畔那件不愉快的事情并未发生。
然而，在行辕书房内，只有刘来福和孙旺财伺候在侧时，朱兴明的脸色才彻底沉了下来。
“刘伴，孟樊超的密报，你也看了。你怎么看？”
刘来福躬身道：“皇爷，若孟指挥使所查属实，那赵文康忘恩负义，攀附权贵，确是可恶至极。至于柳知府……若他仅是爱才招婿，或许还能说是失察。但若明知赵文康有妻室女儿，仍纵容甚至助其休妻再娶，那便是徇私枉法，有辱官箴了。更何况，此事还可能牵扯到周家……”
朱兴明冷哼一声：“爱才？朕看他是爱‘财’还是爱‘势’！一个寒门举子，若非有所图谋，他柳之道堂堂四品知府，为何如此急着将女儿下嫁？其中必有蹊跷。”
他顿了顿，眼中寒光更盛，“至于周家……朕这些年，对他们已是格外优容。若他们真敢仗着母后的势，在地方上胡作非为，朕绝不轻饶！”
刘来福心中一凛，知道皇帝这次是动了真怒。在国法纲纪面前，从未含糊。
不过这事，似乎和周奎也没有多大关系。
“皇爷，是否要传旨京中，让骆炳的锦衣卫也介入调查？”刘来福建议道。骆炳身为锦衣卫指挥使，侦缉百官亦是其职责所在。
朱兴明略一沉吟，摇了摇头：“暂且不必。锦衣卫一动，必然打草惊蛇。此事，先让孟樊超暗中查探。”
他拿起桌上另一份密报，那是太子朱和壁从京城送来的请安和汇报政务的奏章，“太子在京，处置政务颇有章法，张定辅佐得也不错。这等龌龊事，就不必让他分心了。”
“皇爷圣明。”
就在朱兴明收到孟樊超密报的同时，河间府城内，知府后衙。
新任举人赵文康，如今身着绸缎长衫，头戴方巾，俨然一副新贵模样。
只是眉宇间，还残留着一丝难以掩饰的志得意满与隐隐的不安。他正小心翼翼地对坐在上首的岳父，知府柳之道说着话。
“岳父大人，小婿近日听闻，有人在府城见过那秦氏……”赵文康语气有些迟疑。