“此外，”朱兴明示意孟樊超将那个黑檀木盒拿过来：“此物乃从贼首处所得，关系重大，可能内藏机密。朕命你，三日之内，给朕完好无损地打开它！”
骆炳双手接过木盒，仔细打量了一下，自信道：“陛下放心，锦衣卫中亦有精通机关巧簧之士，臣定当如期办到！”
队伍浩浩荡荡进入京城，引得百姓纷纷围观议论。皇帝微服私访、智破白莲教的事迹，早已通过官方渠道宣扬开来，朱兴明的声望一时无两。
入宫后，朱兴明立刻投入繁忙的政务之中，但心思始终牵挂着白莲教案的进展。
第二天下午，骆炳便匆匆入宫求见，脸色却有些古怪。
“陛下，木盒…打开了。”
“哦？”朱兴明放下朱笔，“可有所获？”
骆炳从怀中取出一叠信件和一本账册，呈了上来：“盒子是用一种特殊的磁石机关锁死，幸不辱命，已然开启。里面确实是些信函和账目，只是，只是内容…”
朱兴明接过，迅速翻阅起来。账册上记录着一笔笔巨大的金银往来，数目之大，触目惊心。
其中一封书信，信件上的字迹刻意扭曲，难以辨认笔迹，但内容却极为露骨。
多是通报官府动向、围剿计划，或是索要钱粮物资，甚至商讨如何利用教众制造民乱、牵制朝廷精力。落款则是一个“无生”字样的图案。
而另一封关于购置大批精铁的信中，则提到了“漕帮兄弟已安排水路，万无一失”。
证据似乎直指山东巡抚高大姚和漕运系统。
朱兴明脸色铁青，怒火中烧。封疆大吏，朝廷重臣，竟与邪教勾结至此！
“好、好一个高大姚！好一个漕运总督！”他猛地一拍御案。
“陛下息怒。”骆炳低声道；“只是这、这高大姚，山东那边传来讯息。巡抚衙门突然失火，巡抚高大姚一家二十余口，皆丧身火海。”
“什么！”朱兴明一惊而起。
朱兴明冷静下来，高大姚这等大员，都死了。
他本以为，幕后黑手会是高大姚。
如今这般看来，高大姚的背后，怕是还有人指使。