那个年轻得过分，却拥有可怕威势的蜀人贵人，又究竟是谁？
未等他想明白，已经行至山寨边缘。
几辆以坚固木料和铁条打造的囚车停在空地，周围有十余名士兵看守。
这些士兵神态放松，甚至彼此低声谈笑，见到秋白押人过来，一个队长模样的老兵咧嘴笑道：
“侯爷，又逮着一个？嚯，这块头，看起来是个硬茬子啊！”
能这般随意与秋白说话的，显然是极亲近的奉军旧部。
秋白点头，拍了下阿古力结实的后背：“黑岩峒的头人，也是陛下亲口要的人，好生看管，别出岔子。”
那老兵闻言，上下打量阿古力几眼，咂咂嘴：“可惜了这身板子，要是肯降，留在军中当个陪练的沙包倒不错。”
见其言语间并无多少尊重，像是评价一件器物，阿古力不由得对他怒目而视。
老兵也不恼，像是看哈基米哈气一样，笑眯眯地回望阿古力。
开玩笑，奉国老兵哪个手中没有几十个异族的姓名，能被一个区区僚人头人吓到？
秋白立刻瞪了他一眼：“别说我没提醒你，你可莫要乱搞！”
老兵讪笑一下，不再多说，挥手让士兵打开其中一辆囚车的门。
那囚车四壁封闭，只在顶部留有几条缝隙透光，里面已然影影绰绰。
阿古力被推了进去，沉重的木门在身后‘哐当’合拢，又被士兵在外面插上粗大铁栓。
光线陡然昏暗，一股混合着汗味、土腥和淡淡血腥气的浑浊空气扑面而来。
他眯着眼，待瞳孔适应了昏暗，看向囚车内的几个人影。
整个人如遭重击，僵在了原地。
白溪部那个总是阴阳怪气的头人，青藤峒以狡猾著称的老家伙，浪洞部那个沉默寡言的壮汉......竟然全都在！
他们或坐或靠，个个灰头土脸，衣袍破损，脸上带着淤青，眼神疲惫而复杂地望向他。
短暂的死寂后，白溪部头人扯了扯嘴角，发出一声短促的冷笑：“看，我说什么来着？阿古力再勇武，不也乖乖进来了？”
青藤峒的老头人哼了一声，浑浊的眼睛瞥了阿古力一眼：“黑岩峒的寨墙不是号称最坚固么？崩得倒是比谁都快。”
另外几个头人则是重重叹了口气，低下头去。
阿古力喉咙发干，声音有些嘶哑：“你们......你们也是被蜀人......”
“不是蜀人。”浪洞部头人闷声道，他脸上有一道新鲜的血痕，“是庆人！”
“杨桐那狗东西送信，我没理会，结果昨天夜里刚刚睡着，寨子就被庆人摸上来破了。”
另一个头人接口，语气充满怨愤：“庆人还说是要商议合作......哪有这般打上门来商议的道理？”
“若是早知他们有这般武力，我等早早就降了，又何至于此？”
白溪部头人捶了一下身下的木板，恨声道：“最可恨是杨桐那厮！信里含糊其辞，他若早说是庆人的皇帝要见我们，我就是吃了豹子胆也不敢不来啊！”
“皇帝！那是皇帝啊！”
“皇......皇帝？”阿古力猛地抬起头，黑暗中，他的眼睛瞪得极大，脑海中轰然炸响。
岩洞中那年轻贵人平静的语调，众多士兵对他的恭敬，这支军队迥异的气度......
此刻的阿古力，终于将所有的碎片拼凑起来。
不是蜀地的官员，不是边军的将帅。
是皇帝。
庆人的皇帝！
那个传说中统御万里疆土、生杀予夺的至高存在，竟然亲自来到了这蛮荒深山，就为了请他们这些山野峒主去商议盐务？
白溪部头人用一种看林子里傻麂子的眼神斜睨着他，哑着嗓子道：“不然呢？你没听见那位开口自称‘朕’？那是庆人皇帝才能用的词！”
“庆人的天下，可不是咱们僚人这般，在山沟子里拢几个寨子就能关起门称大王的。”
阿古力只觉得一股麻意从尾椎骨直冲天灵盖，他感觉这个世界如此荒谬，已经让他有些看不懂了。
他背靠着冰冷的木壁，缓缓滑坐下去，先前所有的愤怒和不甘都被碾得粉碎。
囚车在崎岖的山路上颠簸着，吱呀作响。
载着蜀南几大熟僚部落的头人，驶向一个他们完全无法预料的未来。
车外，传来押送士兵轻松的闲聊声，混杂在山风吹过林梢的呜咽里，显得格外遥远。
旁边浪洞部那位一直唉声叹气的头人，也开口道：“其实也未必是坏事，那小皇帝年轻气盛，跑这深山老林里，多半是为了显摆武功罢了。”
“等下咱们服个软，夸赞他几句，再俯首称臣就是了。”
“只要把他哄高兴了，没准他觉着威风够了，大手一挥把咱们放了，临走还能赏些金银绸缎。”
“到时候，山还是咱们的山，井还是咱们的井，日子照旧过。”