两天后。
永恒之城西南，距主城边界二十七公里。
昔日的卢瓦尔雪谷早已破败，焦黑藤蔓与铁锈覆盖了层层梯田，高耸的灰白色天主塔在雪原尽头伫立，像一根生锈的十字钉。
这里曾是法兰西旧世界的一隅骄傲，现在只剩下满地的白骨与尘埃。
装甲巡逻车停靠在一座破败的石桥边，铁轮压着裂冰吱吱作响。
车外五名士兵在巡逻，皆身着永恒之城军部制式寒域战甲，徽章已磨损不清，只能依稀辨出属于外围守备营的“E-17”字样。
“我跟你说，是真的，前线传来的情报都上报到塔楼了。”
一名脸颊上带疤的年轻士兵靠在车壁上抽着劣质雪烟，吐出的烟雾在零下三十度的气温里如同白雾般久久不散。
“你说的是玛尔莱娜？”
另一个胖士兵咂咂嘴，双手插兜，脖子上的围巾露出斑驳的猎豹纹饰。
那是旧巴黎地摊上五欧元三条的残货，末日前可能只值一个笑话，现在却是“中层风尚”。
“那可是尸皇，听说感染序列都突破临界点了，能操控尸潮，能吐冰刺，连高压电磁炮都烧不死。结果就这么死了？”
“死了，还死得特别干脆。听说连反击都没来得及。”
“谁干的？”
“还能是谁。”烟民咬着烟，脸上露出骄傲的神情，道：“我们的亚伦殿下。”
众人一顿。
这时，第三名年纪略长的士兵开口，声音比风还低：“玛尔莱娜……那可是曾经撕裂北地第九区屏障的怪物啊。当初三座主城都差点沦陷。现在说她死了，听起来比童话还虚假。”
“所以你不信？”烟民挑眉。
“不是不信，而是……”那士兵抬头看了眼灰蒙天空，低声说，“只是听说当时除了亚伦殿下，似乎还有一个人。”
最后一句，士兵的声音已经低不可闻。
“谁啊？”