城门口的火把在夜风中猎猎作响，将众人的影子拉得忽长忽短。
阿卜杜勒三世被兵卒围在中间，面色惨白如纸，浑身止不住地颤抖。
林凤祥没有理会柔佛苏丹的嘶吼，而是快步走到旺·阿末面前，沉声问道：“宰相，这是苏丹的意思？”
旺·阿末看了他一眼，没有正面回答，只是淡淡道：“林先生，此事容后再议，先将人带回去。”
林凤祥没有动，目光直视对方，一字一句道：“阿末宰相，下官奉苏丹之命，送柔佛苏丹一行人离开北大年，苏丹的旨意，下官不敢违抗。”
“若宰相要将人扣下，请出示苏丹的手令。”
旺·阿末眉头一皱，语气有些不悦：“林先生，老夫行事，还需要向你交代吗？”
林凤祥不卑不亢，拱手道：“宰相言重了，下官岂敢质疑宰相？”
“只是此事关乎苏丹的旨意，下官若轻易将人交出，便是违抗苏丹的命令，这个罪责，下官担待不起。”
他顿了顿，又道：“更何况，柔佛苏丹毕竟是客人，我等既要留人，总该有个说法才是。”
旺·阿末沉默了片刻，目光在周围扫了一眼。
那些兵卒都是他的人，但林凤祥身后的城门口，也有几名林家的亲兵。
更远处，码头方向隐隐有火把晃动，那是林家掌管的水上私兵。
心中暗暗盘算了一番，旺·阿末终究还是没有勇气直接和林凤祥爆发冲突，拉着林凤祥走到一旁，压低声音道：“林先生，老夫并非是要为难你，也不是要违逆苏丹的意思。”
“只是……此事关系重大，老夫不得不如此。”
林凤祥面色稍缓，但语气依然坚定：“宰相有何考量，不妨明言。”
“若是说得有理，下官自当与宰相一同面见苏丹，请苏丹重新定夺。”
旺·阿末回头看了一眼被兵卒围住的柔佛一行人，确认他们听不到这边的谈话，方才低声道：“林先生，你觉得大明这次出兵柔佛，真的只是因为柔佛得罪了他们？”
林凤祥一怔：“宰相的意思是……”
旺·阿末神色凝重，缓缓道：“老夫活了六十余年，见过太多事情。”
“当年葡萄牙人来的时候，也是先找个由头，今天占一个港口，明天要一块土地，等南洋诸国反应过来，半个南洋都已经落入了他们手中。”
“如今大明比当年的葡萄牙人强了何止十倍？”
“难保他们也看上了这片土地。”
林凤祥皱眉道：“大明征讨柔佛，是他们先挑衅在先，大明这才出兵讨伐。”
“大明毕竟是天朝上国，礼仪之邦，讲究的是师出有名，绝不会无缘无故欺辱小邦。”
旺·阿末冷笑一声：“天朝上国？礼仪之邦？林先生，你祖上是大明人，你自然替大明说话。”
“可老夫问你，大明占了巴都沙洼之后，可曾说要撤兵？”
林凤祥一时语塞。
旺·阿末又道：“老夫再问你，大明水师追到北大年河口，可曾说过只要交出柔佛苏丹便退兵？”
林凤祥沉默片刻，缓缓道：“张世泽确实没有说过退兵的话，但他也没有说要攻打北大年。”
“没有说？”