他转身走回舰桥，在舆图前站定，目光落在大泥的位置上。
……
大泥城中，王宫，一座逼仄的偏殿内。
柔佛国主阿卜杜勒三世坐在地上，面色灰败，身上的锦袍早已被汗水浸透，散发着一股酸臭的气味。
他身边的随从不过二十余人，个个面如死灰，连像样的行装都没有几件。
自从他们仓皇出逃，沿着柔佛河一路向北，然后下船钻入丛林，沿着海岸线继续逃窜，不敢走大路，专拣小路穿行。
经过漫长的行进，终于抵达了大泥。
“苏丹，大泥国苏丹派人来了。”
一名随从小心翼翼地凑过来，低声禀报。
阿卜杜勒三世猛地睁开眼睛，浑浊的眼珠里闪过一丝希望的光芒：“快请！”
片刻后，一名大泥国官员步入客殿，态度还算恭敬，行礼道：“柔佛苏丹殿下，我国苏丹听闻殿下驾临，特命下臣前来问候。”
“殿下旅途劳顿，还请好生歇息，我国苏丹明日将在王宫设宴，为殿下接风洗尘。”
阿卜杜勒三世连连点头，急切地问道：“大明的人可曾追来？你们苏丹打算如何安排我等？”
那官员面色微微一变，斟酌着措辞道：“殿下放心，大泥国与柔佛世代交好，我国苏丹绝不会做出有辱道义之事。”
“至于大明……”
他顿了顿：“此事容后再议，殿下先歇息吧。”
说完便匆匆告辞，留下阿卜杜勒三世一人在殿中坐立不安。
……
次日，大泥王宫，议事大殿。
大泥国女苏丹拉图·库宁头戴金冠，身披锦缎长袍，坐在王座之上，面色沉凝如水。
殿中两旁站着大泥国的文武官员，气氛肃穆得有些压抑。
一名侍卫匆匆进殿，跪地禀报：“苏丹，城外斥候来报，大明战船出现在河口，约有大小船只十余艘。”
殿中顿时一阵骚动。
拉图·库宁的眉头紧紧皱起，挥手令侍卫退下，目光扫过殿中群臣：“诸位爱卿，柔佛苏丹逃入我国，如今大明水师追至河口，来者不善，我召诸位前来，便是要商议此事，该如何应对。”
话音落下，殿中沉默了片刻。
站在右手边第一位的老者率先开口。
此人名叫斯里·旺·阿末，是大泥国的宰相，已辅佐两代苏丹，年过六旬，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛精光内敛。
他躬身道：“苏丹，臣以为，此事颇为棘手。”
“大明乃天朝上国，近年连灭建虏、蒙古、扶桑、交趾，兵锋之盛，南洋诸国无人能挡。”
“前番柔佛得罪了大明，被其水师灭了国都，便是前车之鉴。”
“我国若庇护柔佛苏丹，恐怕会招致大明的怒火。”
拉图·库宁微微颔首，却没有表态，目光转向左手边第一位。
那人身形魁梧，面色黝黑，穿着一身武将的甲胄，腰间悬着一柄马来短剑，乃是天猛公敦·哈桑，掌管大泥国军事。
他见苏丹看向自己，便瓮声瓮气地说道：“柔佛和我北大年乃是盟友（大泥是大明对他们的称呼），若我等将他交出去，岂不是让南洋诸国耻笑？”
“日后谁还敢信我大泥？若见死不救，于情于理都说不过去。”