周延儒打断他：“谢府尊，你只管说，本官自有分寸。”
“日后若有人找你麻烦，你只管往本官身上推。”
谢龙文闻言，心中稍安，遂低声道：“副宪，据下官所知，苏州城内蓄奴的人家，少说也有十几家。”
“其中最多的，是常熟瞿家，据说蓄养的扶桑奴仆，有五六百人。”
“其余各家，多则百余，少则数十，加起来，怕是有上千人。”
周延儒点点头：“可知道他们都是从哪里弄来的这些奴隶？”
谢龙文道：“这个……下官也打听过，据说大多是从松江、福建、广东那边来的。”
“那边的海商，常与扶桑、交趾往来，有的便趁机贩卖人口，将这些夷人运到大明，卖给那些工坊主。”
周延儒眉头紧皱：“贩卖人口？这可是死罪！”
谢龙文苦笑道：“副宪，话是这么说，可这种事，做得隐秘，很难查到证据。”
“那些海商，把夷人运进来的时候，都是以雇佣的名义，签了契约的，说是雇佣，其实就是卖身为奴。”
周延儒沉吟片刻，道：“那这些夷人，可曾报官？可曾在官府有登记？”
谢龙文摇摇头：“这个……据下官所知，大多没有。”
“那些工坊主，把人买来之后，就直接关在工坊里，日夜做工，不许外出，官府根本无从查起。”
周延儒冷笑一声：“好一个无从查起！”
“谢府尊，本官问你，这些夷人被关在工坊里，日夜做工，可有工钱？”
谢龙文摇摇头：“没有。”
“可曾有人逃跑？可曾有人告状？”
谢龙文苦笑道：“逃？怎么逃？那些工坊，日夜有人看守，逃出去也跑不远，被抓回来就是一顿毒打，有的甚至被打死。”
“告状？他们连官话都不会说，去哪里告状？”
周延儒脸色铁青，沉声道：“此事，本官一定要查个水落石出！”
他顿了顿，又道：“谢府尊，此事还需苏州府上下配合。”
谢龙文连忙道：“副宪尽管吩咐。”
周延儒道：“你派人，暗中盯着那些蓄奴的人家，看看他们平日里都做些什么，有哪些人来往，那些夷人又是怎么被关押的。”
“还有，派人去那些工坊附近打听，看看有没有逃出来的夷人，若能找到一两个，便是人证。”
谢龙文点点头：“下官明白。”
……
同一时间，苏州城外，一处偏僻的村落。
两名西厂番子，扮作普通百姓模样，正与一个老农攀谈。
老农约莫五十来岁，满脸风霜，一身破旧棉袄，手里握着一根旱烟杆。
为首的小旗官刘德章笑道：“老丈，我们是打北边来的，听说这边工坊多，想来做工，不知老丈可知道，哪家工坊招人？”
老农上下打量他一眼，道：“你们是北边来的？那可不巧，这边的工坊，一般不招外人。”
刘德章露出诧异之色：“不招外人？这是为何？”
老农压低声音道：“你不知道，这边的工坊，用的都是……那啥，扶桑人、交趾人，都是些矮子，不要咱们大明人。”