牛金星又道：“还有，副宪可以暗中派人，去那些扶桑、交趾奴隶做工的地方查访。”
“那些奴隶，背井离乡，被当牛马使唤，心中必有怨气。”
“若能找到几个愿意开口的，拿到他们的证词，那便是铁证如山。”
周延儒连连点头：“对对对，此计更好！”
牛金星笑了笑，道：“副宪若不弃，下官愿意去走访那些奴隶。”
周延儒看了他一眼：“此事不可，陛下可是说了，要让你随驾左右。”
闻言，牛金星虽是有些不甘，但也只得熄了自己的小心思。
与此同时，紫禁城乾清宫，朱由检已经听韩赞周禀奏完周延儒昨日所说之事。
“蓄奴？”
朱由检面色平静，轻声嘀咕了一句。
韩赞周弓着身子，神色有些紧张道：“皇爷，臣也是想先命人……”
朱由检抬手打断韩赞周的自辩，开口道：“周延儒既然要彻查此事，那就等他查完再说。”
说完后，朱由检的目光又落在韩赞周身上：“你身为南京镇守太监，本就是朕在南直隶，在江南的耳目。”
“这等事，为何没有立即上报？”
“难道，尔内臣，也要看朝臣们的脸色了吗？”
最后这句话，朱由检的语气已经很是严厉。
“噗通！”
韩赞周直接跪在了地上，满脸惶恐道：“臣……臣愧对皇爷信重。”
朱由检冷声道：“看在你这些年办事有功的份上，此事，朕先不与你计较，再有下次……”
“臣不敢！”
深吸口气，朱由检摆手道：“好了，下去吧。”
“臣谢皇爷不罪之恩！”
说完后，韩赞周躬身缓缓退出暖阁。
待其离开后，一旁的方正化低声劝慰道：“皇爷莫要动怒，韩公公想必也是担心坏了皇爷的心情。”
朱由检冷哼一声道：“哼！此事是一朝一夕之事吗？”
“他韩赞周不过是不想得罪你这位御马监提督、西厂厂公，不想得罪瞿式佀和叶家而已。”
方正化闻言，忙道：“皇爷明鉴，臣和那徐弘祖可是从无往来。”
朱由检摆摆手，似是感慨般轻声道：“若是连你，朕都信不过的话，那朕可就真的成孤家寡人了。”
“好了，起来吧，把你的人都撒出去，替朕去看看，看看这江南的水，究竟有多深。”
闻言，方正化心下稍安，遂起身应道：“臣这就去安排。”
看着方正化脚步匆匆的离开，朱由检忍不住轻叹一声。
……
翌日，正旦。
天色未明，紫禁城外已是车马如织。
所有身在南京的官员们，各按品级，列队而立。
辰时正，午门大开。
百官鱼贯而入，来到奉天门。
朱由检身着衮冕，端坐御座之上。
百官跪地，行四拜礼。
礼毕，进贺表。
然后，朱由检赐宴。
宴席持续了半个时辰，便散了。
驸马巩永固刚刚走出宫门，就见一名宫里的内侍，迈着小碎步快速走来。
内侍来到巩永固身后，低声道：“驸马爷，陛下相召。”
巩永固闻言，心下一惊，这个时候，皇帝找自己作甚？
心中虽是不解，但巩永固还是随内侍来到了乾清宫暖阁。
等他到的时候，就见从京里来的警部左侍郎洪承畴，已经站在了那里。
顾不上多想，巩永固上前几步，对朱由检躬身道：“臣参……”