腊月二十四，南京城里的年味更浓了。
大街小巷，家家户户都在打扫房屋，张贴春联，悬挂灯笼。
孩子们穿着新衣裳，在街上跑来跑去，手里拿着鞭炮，噼里啪啦地放着。
朱雀大街上，各种年货摊子一字排开，有卖春联的，卖年画的，卖灯笼的，卖糖果的，卖糕点的，卖布匹的，卖衣裳的，琳琅满目，应有尽有。
百姓们携家带口，在街上选购年货，脸上都带着笑。
紫禁城里，韩赞周忙得脚不沾地。
作为南京镇守太监，他亲自筹备帝后过年的一应事宜，从祭祀礼仪到膳食点心，从宫灯春联到烟花爆竹，事无巨细，都要他亲自过问。
司礼监正堂，韩赞周正在核算着此次过年的花费，一名小内侍，脚步匆匆的走了进来。
韩赞周眉头一皱：“让狗撵了？还有没有规矩了？”
“噗通！”
小内侍闻言，被吓得直接就跪在了地上，口中连连道：“老祖宗，奴婢该死，奴婢该死。”
“行了，大年下的，少给咱家说什么死了活了的。”
韩赞周很是不满的呵斥了一句，继而又问道：“何事？”
小内侍脸色有些发白，但还是赶紧回道：“老祖宗，尚膳监那边请您去一趟，说是准备正旦那日的膳食，有几道菜拿不准，想请老祖宗去定夺。”
韩赞周眉头一皱：“这孙德福是越活越回去了，这点事都那不准！”
话是这么说，但韩赞周还是放下手里的毛笔，在小内侍的伺候下穿上大氅，向门外走去。
尚膳监的一间大厨房内，几个厨子正在忙碌着，有的在切菜，有的在炒菜，有的在蒸点心，有的在熬汤。
见韩赞周进来，尚膳监掌印太监孙德福忙迎上来，躬身道：“韩公公，您来了。”
韩赞周瞪了他一眼道：“什么事拿不准？”
孙德福躬着身道：“韩公公，正旦那日的膳食，按规矩要有十八道热菜、八道野味、十道点心，咱们都是按照南京这边的规矩准备的，就是不知道合不合皇爷和皇后娘娘的口味，想请公公拿个主意。”
说着，他领着韩赞周来到一张长桌前，桌上摆着几盘点心。
有桂花糕、梅花糕、如意糕、芝麻糖、花生糖、核桃酥、云片糕、绿豆糕……琳琅满目，精致可人。
韩赞周挨个看了看，又尝了尝，点点头道：“这几样都不错，都留下。”
“京城那边咱们管不着，但南京这边就按当初洪武爷的规矩来，绝对出不了岔子。”
孙德福松了口气，连声道：“是，是，咱家这就准备。”
韩赞周又有些不放心的叮嘱道：“记着，样式要好看，摆盘要精致。”
“正旦那日，文武百官都要来朝贺，宫里膳食不能让人挑了毛病。”
孙德福连声应诺。
韩赞周这才满意地点点头，转身出了尚膳监大厨房。
时间来到腊月二十八，南京城里飘起了雪花。
这是今年南京第二场雪，比头一场下得大些，纷纷扬扬，飘飘洒洒，不多时便将整座南京城染成了银白色。
紫禁城里，朱由检站在乾清宫廊下，望着漫天飞舞的雪花，心情却并不美丽。
南京地处长江以南，竟然都下了这么大的雪，可以想象北方是什么样子。