里贝罗听罢，面露难色：“公公，不是我不帮忙，只是这橡胶种子，极难获取。”
“橡胶树结果不易，且种子离开母树后，须尽快播种，否则便会失去活力。”
“从巴西运到欧罗巴，再从欧罗巴运到大明，少说也要一年半载，届时种子早死了。”
“巴西？”
黄永申对这个名字很是陌生。
里贝罗忙是为其解释道：“南亚墨利加的一处地方，盛产一种红色树木，和欧罗巴的巴西木很是相似，所以将之命名为巴西。”
“此次上贡给皇帝陛下的那种橡胶，就是产自巴西。”
黄永申听后，微微颔首，然后接着追问道：“如果想要在大明种植这种树木，难道就没有别的办法？”
里贝罗想了想，道：“办法倒有一个，但极难。”
黄永申忙道：“说来听听。”
里贝罗道：“公公可派人随葡萄牙商船，直接前往巴西。”
“在当地采集新鲜种子，就地播种育苗，待树苗长成后，再连根带土运回大明。”
“如此，虽耗时漫长，但成活率会高许多。”
黄永申听罢，沉吟不语。
派人去巴西？
那可是万里之外，远隔重洋，来回一趟，少说也要两年。
以大明远洋水师如今的能力，加上有葡萄牙人带路，虽然可以前往那个劳什子的巴西，但路上的距离实在是太过遥远了。
思忖再三，黄永申最终还是否决了里贝罗的提议。
“里贝罗， 远洋水师下次出航的目的地，依旧是欧罗巴。”
“南亚墨利加，并不是远洋水师的目的地。”
话说到这里，黄永申看向里贝罗，继续道：“但皇爷的旨意，咱家也不敢不遵从。”
“橡胶树苗的事，以咱家看来，不如交给葡萄牙来处置。”
“相应的花费，可以由大明来支应。”
里贝罗听后，缓缓点头道：“这倒是可以，我葡萄牙既已称藩，便是大明臣子，自当尽力相助。”
“待我返回里斯本后，即刻安排此事。”
答应了黄永申的要求后，里贝罗又话锋一转：“但公公，为了一种树胶，值得这般大动干戈吗？”
“自然值得！”
“宋卿，以朕看来，这种树胶，日后的作用必然不小。”
“当然，如今这种生胶自然是不堪用的。”
“朕今日召卿前来，也是想让宋卿组织人手，对葡萄牙上贡的这十几几块橡胶进行研究。”
“看看此物究竟有何特性，能用何处，如何加工。”
宋应星虽是有些狐疑，但还是躬身道：“臣遵旨！”
朱由检将手里的黄白色橡胶块放下后，继续道：“可以让小天师他们也加入进来，还有来自欧罗巴来的克里斯托夫等人。”
“其他若有什么需要，也可以尽管开口，朕全力支持。”
宋应星躬身道：“臣替诸位院士，谢陛下恩典！”
“对这种树胶的研究，你们可以尝试，看用什么东西可以让其融化，或者是加入什么东西，使其形态发生变化。”
“例如硫磺。”
朱由检前世的时候虽是不学无术，但至少听过硫化这个词。
据说，天然橡胶就是通过和硫磺混合，才能成为可用的橡胶制品。
宋应星自然是满口答应下来。
……
待离开新宫后，宋应星没有回工部衙门，而是直接赶往新城大学堂。