崇祯十四年三月十三，固安新城。
时值初春，天气已经渐渐的暖和起来。
新城工地的喧嚣即便隔着宫墙也能隐约听闻。
然而乾清宫懋德殿内，却是一片压抑的寂静。
朱由检手里捏着一份由河南转发过来的电报，指尖微微发颤，目光死死盯着那份奏本，良久不语。
王承恩侍立一旁，屏息凝神。
片刻后，朱由检终于开口，声音干涩：“朱燮元……走了。”
“正月十七，卒于任上，年七十五。”
他缓缓放下电报，闭上眼睛。
殿内落针可闻。
王承恩低声劝慰道：“皇爷节哀。”
“朱总制年事已高，又常年奔波于瘴疠之地，此乃……”
“是朕对不住他。”
朱由检打断道，睁开眼时，眼眶已微红。
“天启元年，奢安之乱，西南震动，是他临危受命，督师平叛，一打就是四年。”
“崇祯二年，奢安之乱再起，又是他坐镇指挥，历时一年余，方才彻底平定。”
“后又为支持朕的新政，在西南推行改土归流，十三年……”
“十三年间，亲力亲为，在西南设府县、派流官、编户籍、征赋税，将朝廷政令推行到每一个寨子。”
“又协理蜀王、秦良玉，平定董卜韩胡宣慰司之乱，打通川藏茶马古道。”
“这样一位老臣，本早就该回乡颐养天年，含饴弄孙，如今竟是……竟是卒于任上，终究是朕和朝廷对不住他”
“皇爷切莫如此说。”
“朱总制去岁上书还道：‘臣老矣，然西南未靖，不敢言退。’此乃忠臣肺腑之言啊！”
朱由检长叹一声，捏了捏自己的眼角，开口道：“拟旨。”
王承恩忙取来纸笔。
“云贵川总督、兵部尚书兼都察院右都御史朱燮元，忠勤体国，功在西南。”
“昔年平定奢安之乱，保三省安宁，其后推行改土归流，化夷为夏，又定董卜韩胡，通茶马之道，鞠躬尽瘁，卒于任上，朕心甚恸。”
“着礼部会同内阁，议谥号，追封忠诚侯，赐世券，命其子扶灵归乡，葬于绍兴府，沿途州县官员须亲往祭奠，驿传供给，不得有误。”
王承恩运笔如飞。
“再拟一道旨意，辍朝三日，朕亲为朱卿服素。”
“命在京四品以上官员，皆往设在京师的灵堂致祭。”
“着工部拨款五千，于绍兴府为其修祠立碑，岁时祭祀。”
“臣遵旨。”
朱由检又沉思片刻：“云贵川总督一职，关系西南安危，不可久悬。”
“传旨，明日召开廷推，五品以上京官皆可举荐。”
“是。”
……
次日，文华殿。
殿内气氛庄重肃穆。
因皇帝辍朝，百官皆着素服。
首辅温体仁、次辅孙承宗等内阁官员，以及六部九卿、科道言官齐聚于此。
朱由检端坐御座，神色严肃：“朱燮元之功，诸卿皆知。”
“今日，朕召诸卿前来，一为议定朱卿谥号，二为推举新任云贵川总督人选，诸卿可畅所欲言。”